बेंगलुरु पैलेस — दक्कन पर विंडसर

बुर्जियाँ तीरंदाज़ों के लिए बनी थीं। उनकी पतली चोटियाँ और दाँतेदार मुंडेरें एक ठंडे, गीले टापू की चीज़ हैं, जहाँ कभी सामंतों को अपनी दीवारों पर चढ़ते लोगों पर तीर बरसाने पड़ते थे। दक्कन के पठार पर, सर्दियों के सूखे आसमान तले, वही बुर्जियाँ खुले-चौड़े मैदानों से उठती हैं, और उन पर कभी किसी ने दुश्मनी में चढ़ाई नहीं की। ज़मीन पहले आई, और वह एक विद्वान की थी। रेवरेंड जॉन गैरेट भाषाविद् थे और सेंट्रल हाई स्कूल के प्रिंसिपल, वही संस्था जो आगे चलकर सेंट्रल कॉलेज बनी। उनकी जागीर सैकड़ों एकड़ में फैली थी। 1870 के दशक में यह ज़मीन मैसूर के राजघराने के पास आ गई, और वहाँ महाराजा चामराजेंद्र वाडियार दशम के लिए एक महल उठने लगा। नमूना था विंडसर कैसल। शाही घर कैसा दिखना चाहिए, इसका एक ख़याल टेम्स की घाटी से चलकर, समंदर पार करके, घाटों पर चढ़कर, मैसूर के एक वाडियार राजा तक पहुँचा था। वह ट्यूडर रिवाइवल के लिबास में आया: क़िलेनुमा मीनारें, कँगूरेदार दीवारें, ऐसी मुंडेरें जिन्हें किसी से बचाव करना ही नहीं था। भीतर जवाब समंदर के इस पार से आया: नक़्क़ाशीदार लकड़ी का काम, घना और धीरज भरा। कुछ सदियों के फ़ासले में, यह ज़मीन पत्थर से भी अजीब कहानी कहती है। महल के मैदानों से ज़्यादा दूर नहीं, आज के मेखरी सर्कल के पास, केम्पे गौड़ा परिवार की चार पहरे की मीनारों में से एक खड़ी है: एक छोटी, सादी मीनार, जो कभी मिट्टी की दीवारों वाले क़स्बे की उत्तरी हद बताती थी। ज़रा-से फ़ासले पर ताक़त के दो ख़याल अगल-बगल बैठे हैं: एक सरदार की चौकी, जो अपने शहर के चारों ओर लकीर खींचती है, और एक महाराजा का क़िला, जो किसी दूर के ताज से उधार लिया गया और शहर के उस लकीर से बाहर छलक जाने के बहुत बाद बना! दोनों के बीच के फ़ासले में तीन सौ साल की आवाजाही समाई है। क़िले ने अपनी उधार की शक्ल बरक़रार रखी, जबकि शहर उसके चारों ओर बदलता रहा। और मैदानों को एक नई ज़िंदगी मिली। कॉन्सर्ट की रातों में घास के मैदान भीड़ से भर जाते हैं, बुर्जियों तले मंच खड़े होते हैं, और लाउडस्पीकरों का संगीत उसी मिट्टी पर लहराता है जिस पर कभी जॉन गैरेट एक अध्यापक के रूप में चलते थे। मुंडेरें आज भी उस दुश्मन का इंतज़ार कर रही हैं जो कभी आया ही नहीं। महल से दक्षिण की ओर सड़क फिर पुराने शहर की तरफ़ ढलती है, जहाँ पत्थर का एक नंदी अपनी पहाड़ी पर उसी साल से बैठा है जिस साल मिट्टी की पहली दीवार उठी थी। स्थान: बेंगलुरु पैलेस, रेवरेंड जॉन गैरेट की पूर्व जागीर पर निर्माण: 1870 के दशक में महाराजा चामराजेंद्र वाडियार दशम के लिए शुरू हुआ मुख्य तथ्य: विंडसर कैसल से प्रेरित ट्यूडर रिवाइवल शैली; क़िलेनुमा मीनारें, बुर्जियों वाली मुंडेरें और नक़्क़ाशीदार लकड़ी का काम; मैदानों में कॉन्सर्ट और आयोजन होते हैं नक़्शा: बेंगलुरु का नक़्शा आधिकारिक साइट: Karnataka Tourism Photo: Yash Banka / Unsplash (unsplash)