पेटे और छावनी — एक पठार पर दो शहर

चिकपेट की हवा में नए कपड़े की गंध है। रेशम के थान मुश्किल से एक दरवाज़े जितनी चौड़ी दुकानों में छत तक चढ़े हैं, और ठेले उन गलियों में एक-दूसरे से सटकर निकलते हैं जो बिना बताए मुड़ती और सिकुड़ती चली जाती हैं। ये गलियाँ लगभग पाँच सौ साल पहले खींची गई लकीरों पर चलती हैं। 1537 में सरदार केम्पे गौड़ा ने अपना मिट्टी के क़िले वाला क़स्बा दो मुख्य सड़कों के इर्द-गिर्द बसाया, जो दोड्डपेटे नाम के चौक पर मिलती थीं। उस चौराहे के आसपास उन्होंने पेटे बसाए, यानी बाज़ार के मोहल्ले, हर एक किसी एक धंधे के नाम: कपास, अनाज, चावल, दस्तकारी। व्यापारी गाँठों और बोरियों से लदी गाड़ियाँ लेकर आए, और मोहल्लों ने वही नाम ले लिए जो वहाँ बिकता था। कॉटनपेट आज भी यह बात साफ़-साफ़ कहता है। आज का चिकपेट रेशमी साड़ियों का मोहल्ला है, जहाँ मारवाड़ी व्यापारियों का एक बड़ा समुदाय बसा है। परंपरा तो यहाँ तक कहती है कि बालक शिवाजी ने अपने बचपन का कुछ हिस्सा इन्हीं गलियों में बिताया, जब उनके पिता शाहजी बेंगलुरु पर काबिज़ थे; यह एक क़िस्सा है, दर्ज इतिहास नहीं। फिर कुछ किलोमीटर पूरब में, खुली ज़मीन पर एक दूसरा शहर उठा। 1799 में टीपू सुल्तान के पतन के बाद अंग्रेज़ अपनी फ़ौज के लिए श्रीरंगपट्टन से ज़्यादा सेहतमंद ठिकाना ढूँढ रहे थे, और उन्नीसवीं सदी के पहले दशक में उन्होंने बेंगलुरु की ठंडी, ऊँची हवा चुनी। पलटनें कूच करके आईं। उनके पीछे उत्तर और दक्षिण आरकोट ज़िलों से तमिल मज़दूर और रसद पहुँचाने वाले आए, जिन्होंने छावनी के लिए इमारतें बनाईं, खाना पकाया, बोझ ढोया और व्यापार किया। परेड के मैदान और बैरकें खुली ज़मीन पर लंबी, सीधी क़तारों में फैल गईं। कन्नड़ में इसे बस दंडु कहा जाता था, यानी फ़ौजी छावनी। सौ साल से भी कहीं ज़्यादा समय तक ये दो मालिकों वाले दो क़स्बे रहे। पुराना पेटे मैसूर रियासत का था। सिविल ऐंड मिलिट्री स्टेशन को अंग्रेज़ सीधे मद्रास प्रेसिडेंसी के ज़रिए चलाते थे, उसकी अपनी नगरपालिका थी, अपने क़ायदे थे, और दिन की अपनी रफ़्तार थी। 1864 में जब रेल बेंगलुरु पहुँची, तो उसने छावनी को मद्रास से और भी कसकर बाँध दिया। 1947 में स्टेशन मैसूर को लौटा दिया गया। और 1949 में दोनों हिस्से आख़िरकार बैंगलोर नगर निगम के रूप में एक हो गए, अपने पहले मेयर के साथ! सिलाई कभी पूरी तरह बंद नहीं हुई। पश्चिम की गलियाँ आज भी अपने पुराने चौराहे के चारों ओर लिपटी हैं; पूरब की सड़कें आज भी परेड की सीधी लकीरें थामे हुए हैं। दोनों जालों के बीच हर दिन लोग और ट्रैफ़िक आते-जाते हैं, पुरानी छावनी और पुराने बाज़ार को एक-एक चौराहे के साथ सिलते हुए। स्थान: चिकपेट और पुराने पेटे (पश्चिम); एमजी रोड और परेड ग्राउंड, पुरानी छावनी (पूरब) स्थापना: 1537 में केम्पे गौड़ा ने पेटे क़स्बा बसाया; उन्नीसवीं सदी के पहले दशक में अंग्रेज़ी फ़ौज बेंगलुरु आई मुख्य तथ्य: दोड्डपेटे चौक के चारों ओर व्यापार मोहल्ले (पेटे); सिविल ऐंड मिलिट्री स्टेशन पर अंग्रेज़ों का अलग शासन; 1947 में मैसूर को लौटाया गया; 1949 में बैंगलोर नगर निगम में विलय नक़्शा: बेंगलुरु का नक़्शा आधिकारिक साइट: Karnataka Tourism Photo: Saad Faruque from Bangalore, India / Wikimedia Commons.jpg) (CC-BY-SA-2.0)