बेंगलुरु क़िला — सीढ़ियों वाली रात

पत्थर दिन की गर्मी सोख लेता है और अँधेरा होने के बाद उसे धीरे-धीरे लौटाता है। दिल्ली दरवाज़े के ब्लॉक गढ़े हुए पत्थर के हैं, किनारे से किनारा मिलाकर जड़े हुए, और मेहराब के घुमाव पर उनकी सतह दो सदियों से ज़्यादा के मौसम और गुज़रते कंधों की रगड़ से चिकनी हो चुकी है। इस ज़मीन पर पहली दीवार पत्थर की थी ही नहीं। 1537 में केम्पे गौड़ा ने पठार पर बसाए अपने नए क़स्बे की हिफ़ाज़त के लिए कूटी हुई मिट्टी का एक क़िला खड़ा किया था, चारों ओर खाई के साथ। दो सदियों से भी ज़्यादा बाद, 1761 में, हैदर अली ने उसे पत्थर से दोबारा बनवाया, और उनके बेटे टीपू सुल्तान ने उसे और मज़बूत किया। मिट्टी की जगह तराशे हुए पत्थरों ने ले ली। फिर मार्च 1791 के शुरुआती दिनों में लॉर्ड कॉर्नवालिस की कमान में एक फ़ौज पठार पर चढ़ आई। सात तारीख़ को अंग्रेज़ों ने दीवारों के बाहर फैले बाज़ार वाले क़स्बे पर धावा बोला। उसके बाद के दिनों में घेरा डालने वाले दिल्ली दरवाज़े के पास दीवार के एक हिस्से पर जुटे रहे। कहीं बाहर मैदान में टीपू की अपनी फ़ौज नज़र रखे हुए दाँव-पेच चलती रही, पर भीतर फँसे लोगों तक मदद पहुँचाने के लिए घेरा नहीं तोड़ सकी। उनका सेनापति, क़िलेदार बहादुर ख़ान, उन्हीं के साथ डटा रहा। 21 मार्च की रात, दीवार में दरार खुल चुकी थी। सबसे पहले चढ़ने वाले अपने साथ सीढ़ियाँ लिए थे। वे मद्रास पायनियर्स थे, और उनकी अगुवाई कर रहे थे एक इंजीनियर, लेफ़्टिनेंट कॉलिन मैकेंज़ी। जो अफ़सर उस रात बेंगलुरु की टूटी दीवार पर चढ़ा, वही आगे चलकर हिंदुस्तान का पहला सर्वेयर जनरल बना, एक ऐसा आदमी जिसने अपनी पूरी कामकाजी ज़िंदगी इसी धरती को नापने में लगा दी! बहादुर ख़ान बचाव करते हुए मारे गए। सुबह तक क़िला गिर चुका था। दरार की जगह पर अब संगमरमर की एक पट्टिका लगी है। जो दीवार कभी लगभग एक किलोमीटर तक फैली थी, उसमें से अब सिर्फ़ दिल्ली दरवाज़ा और दो बुर्जों के अवशेष बचे हैं। पुरानी ज़मीन का बड़ा हिस्सा विक्टोरिया अस्पताल के नीचे है। और बची हुई दीवारों के भीतर एक चीज़ आज भी अपनी जगह टिकी है। गणपति का एक छोटा-सा मंदिर घेराबंदी, दरार, और उसके बाद आए अस्पताल के वार्डों, सबसे ज़्यादा जी गया है। पत्थर शाम तक अपनी गर्माहट सँभाले रखता है। पुराने क़स्बे के उत्तर में, मैसूर के एक बाद के राजा ने एक बिल्कुल अलग तरह का क़िला खड़ा करवाया, घेराबंदी झेलने के लिए नहीं, शान दिखाने के लिए। स्थान: बेंगलुरु क़िला, दिल्ली दरवाज़ा और दो बुर्जों के अवशेष निर्माण: 1537 में केम्पे गौड़ा प्रथम द्वारा मिट्टी का क़िला; 1761 में हैदर अली द्वारा पत्थर से पुनर्निर्माण मुख्य तथ्य: 21 मार्च 1791 की रात दिल्ली दरवाज़े के पास की दरार से लॉर्ड कॉर्नवालिस की फ़ौज के हाथों गिरा (जगह संगमरमर की पट्टिका से चिह्नित); दीवारों के भीतर एक गणपति मंदिर बचा हुआ है; भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) द्वारा संरक्षित नक़्शा: बेंगलुरु का नक़्शा आधिकारिक साइट: Karnataka Tourism Photo: Jitu Tiwary / Wikimedia Commons_05.jpg) (CC-BY-SA-4.0)