एचएएल और कारख़ानों की बस्तियाँ — इंजन, घड़ियाँ, नए लोग

चाबी वाली कलाई घड़ी एक छोटी, सूखी आवाज़ करती है, इतनी हल्की टिक-टिक कि ट्रैफ़िक के शोर में खो जाए। दशकों तक हिंदुस्तानी कलाइयों पर बजने वाली ऐसी बहुत सारी टिक-टिक इसी पठार के एक कारख़ाने से आती थी। कारख़ानों का दौर जंग के साथ शुरू हुआ। दिसंबर 1940 में, जब लड़ाई दुनिया भर में फैल रही थी, उद्योगपति वालचंद हीराचंद ने मैसूर के महाराजा के साथ मिलकर बेंगलुरु में हिंदुस्तान एयरक्राफ़्ट की नींव रखी। एक महीने बाद लाल मिट्टी में आधारशिला रखी गई। 1942 तक बेंगलुरु में अमेरिकी डिज़ाइनों के लाइसेंस पर हवाई जहाज़ बनने लगे थे, और परीक्षण इंजनों की घरघराहट पुराने शहर के पूरब के खेतों पर नीचे-नीचे तैरने लगी। वह हवाई पट्टी जंग के बहुत बाद तक बोलती रही। 1946 से वह शहर का नागरिक हवाई अड्डा रही, और साठ साल से ज़्यादा समय तक मुसाफ़िर पूरबी उपनगरों के ऊपर से आते-जाते रहे, मई 2008 की उस रात तक, जब उड़ानें उत्तर में देवनहल्ली चली गईं। ख़ुद कंपनी, विलय और नए नाम के बाद, हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स बन गई। आज़ादी अपने साथ और कारख़ाने लाई, एक के बाद एक, और हर एक नए लोगों को सड़कों के रास्ते पठार पर खींच लाया। टेलीफ़ोन उपकरण बनाने वाली आईटीआई 1948 से आकार लेने लगी। 1953 में हिंदुस्तान मशीन टूल्स आई, और 1954 में भारत इलेक्ट्रॉनिक्स, जो सशस्त्र सेनाओं के लिए इलेक्ट्रॉनिक्स बनाती थी। फिर एचएमटी ने अपनी बारीकी एक ऐसी चीज़ पर लगाई जिसे पहना जा सके। 1961 में जापान की सिटिज़न के साथ मिलकर उसने घड़ियाँ बनानी शुरू कीं, और प्रधानमंत्री नेहरू ने उनमें से पहली जारी की। एक सादा मॉडल, एचएमटी जनता, देखते ही देखते पहचान बन गया, पूरे देश की कलाइयों पर टिक-टिक करता हुआ: बेंगलुरु में बनी एक छोटी-सी मशीन, जो हर जगह पहुँची! इन चीज़ों को बनाने वाले लोग भी हर जगह से आए थे। फ़िटर, नक़्शानवीस और इंजीनियर उत्तर से, पूरब से, सुदूर दक्षिण से आए, और कारख़ानों ने उन्हें उनकी अपनी बस्तियों में बसाया: क्वार्टरों की क़तारें, एक स्कूल, एक कैंटीन, एक खेल का मैदान, जालहल्ली और दूरवाणीनगर के आसपास और उससे आगे। उन कॉलोनियों में दर्जनों मातृभाषाओं वाले बच्चे साथ-साथ बड़े हुए, और कारख़ानों के बीच की लाल मिट्टी में एक साझा ज़िंदगी ने जड़ पकड़ ली। घड़ियों की लाइनें 2016 में ख़ामोश हो गईं। फिर भी इन बस्तियों में जमा हुए हुनर, संस्थान में तैयार हुए वैज्ञानिकों और नई शोध प्रयोगशालाओं के साथ मिलकर, बिखरे नहीं। वे वह ज़मीन बन गए जिस पर अगले आने वालों को निर्माण करना था। अगली लहर पहले ही रास्ते में थी, और उसके हाथों में कोई पाना नहीं होगा, सिर्फ़ कोड। स्थान: एचएएल हवाई अड्डा / हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स परिसर, पूर्वी बेंगलुरु स्थापना: हिंदुस्तान एयरक्राफ़्ट, 23 दिसंबर 1940 (वालचंद हीराचंद, मैसूर के महाराजा के साथ) मुख्य तथ्य: एचएएल हवाई पट्टी 1946–2008 तक शहर का नागरिक हवाई अड्डा रही; आईटीआई (1948), एचएमटी (1953; 1961 से सिटिज़न के साथ घड़ियाँ, 2016 में बंद), बीईएल (1954); कारख़ानों की बस्तियों में देश भर से आए मज़दूर बसे नक़्शा: बेंगलुरु का नक़्शा आधिकारिक साइट: Karnataka Tourism Photo: Rameshng / Wikimedia Commons (CC-BY-SA-3.0)