करगा — वह रात जब माली एक देवी को उठाते हैं

चैत्र की पूर्णिमा पर आधी रात के बाद तिगलरपेट की गलियाँ सोती नहीं। हवा ताज़ा फूलों की ख़ुशबू से भारी होती है, छतें देखने वालों से भरी होती हैं, और कहीं भीड़ के रेले के बीच नंगी तलवारों की धार रोशनी में चमक उठती है। इस रात के दिल में हैं तिगला, मालियों और किसानों का एक समुदाय। सबसे ज़्यादा सुनाई जाने वाली कहानी यह है कि वे अठारहवीं सदी में तमिल इलाक़े से ऊपर आए, जब हैदर अली और टीपू सुल्तान इस पठार पर बड़े-बड़े बाग़ लगवा रहे थे और उन्हें सँभालने के लिए हुनरमंद हाथ चाहिए थे। वे मिट्टी के साथ अपना हुनर लाए, और अपनी देवी भी। उनका मंदिर है धर्मराय स्वामी मंदिर, उन गिने-चुने मंदिरों में से एक जो महाभारत के पांडव भाइयों को, कृष्ण और द्रौपदी के साथ, समर्पित हैं। करगा उत्सव के दौरान द्रौपदी की पूजा आदिशक्ति के एक रूप में होती है। कहते हैं, उन्होंने अपने लोगों से वादा किया था कि वे हर साल एक बार, चैत्र की पूर्णिमा पर, लौटकर आएँगी। वे एक पुरुष के सिर पर लौटती हैं। करगा उठाने वाला एक तिगला पुजारी होता है, जो स्त्री के वेश में होता है, कलाइयाँ चूड़ियों से भारी। उसके सिर पर उठता है ख़ुद करगा, फूलों से ढका एक ऊँचा ढाँचा, और वह उसे पूरी रात एक बार भी हाथ से सँभाले बिना लेकर चलता है। उसके चारों ओर चलते हैं वीरकुमार, समुदाय के दीक्षा पाए पुरुष, नंगी तलवारें लिए, द्रौपदी के योद्धाओं की तरह उसकी रखवाली करते हुए। पुराने बाज़ार मोहल्लों में घूमती हुई शोभायात्रा एक ख़ास जगह रुकती है: कॉटनपेट में अठारहवीं सदी के सूफ़ी संत हज़रत तवक्कल मस्तान की दरगाह। एक माली-पुजारी के सिर पर सवार देवी एक मुसलमान संत की दरगाह पर हाज़िरी देती हैं, और उत्सव के इतने बरसों में यह सिलसिला कभी नहीं टूटा! यह रिवाज कितना पुराना है? कोई कहता है तीन सौ साल, कोई कहता है कहीं ज़्यादा, और दावा किया जाता है कि मंदिर ख़ुद केम्पे गौड़ा के क़स्बे से भी पुराना है। स्रोत एकमत नहीं हैं। सूरज उगने से पहले करगा वापस मंदिर के भीतर पहुँच जाता है। तलवारें झुक जाती हैं, फूल मुरझाने लगते हैं, और माली उस मिट्टी में लौट जाते हैं जिस पर उनके परिवार पीढ़ियों से काम करते आए हैं। जब चैत्र का चाँद फिर पूरा होगा, देवी फिर उन्हीं टेढ़ी-मेढ़ी गलियों में निकल पड़ेंगी। स्थान: श्री धर्मराय स्वामी मंदिर, तिगलरपेट उत्सव: बेंगलुरु करगा, चैत्र महीने (मार्च–अप्रैल) में कई दिनों तक, मुख्य शोभायात्रा पूर्णिमा की रात मुख्य तथ्य: तिगला माली समुदाय की अगुवाई; करगा उठाने वाला, स्त्री वेश में एक पुजारी, फूलों के करगा को बिना छुए उठाता है; तलवारधारी वीरकुमार साथ चलते हैं; शोभायात्रा हज़रत तवक्कल मस्तान की दरगाह पर जाती है; उत्सव की उम्र विवादित है नक़्शा: बेंगलुरु का नक़्शा आधिकारिक साइट: Karnataka Tourism Photo: Thigala4u alias Shri from Thigalarapete, Bangalore, India / Wikimedia Commons (CC-BY-SA-2.0)