दक्कन का पठार — शहर से भी पुराना एक नाम

शहर के दक्षिणी छोर पर, बेगूर के एक मंदिर के आँगन में, स्लेटी पत्थर की एक शिला खड़ी है, एक मीटर से कुछ ही ऊँची। यह एक वीर-पत्थर है, जो एक लड़ाई में मारे गए लोगों की याद में खड़ा किया गया था। उसके चेहरे पर, पुराने कन्नड़ अक्षरों के बीच, एक ऐसा शब्द खुदा है जो उन सब से कहीं ज़्यादा उम्र पाने वाला था। बेंगलुरु। यह पत्थर नौवीं सदी के आख़िरी दौर का है, यानी ग्यारह सौ साल से भी पुराना। इस पर एक लड़ाई दर्ज है, बेंगलुरु की लड़ाई, जिसमें नागत्तर नाम के एक आदमी के बेटे मारे गए थे। उस वक़्त इसके आसपास क्या था, कोई नहीं कह सकता। शायद एक गाँव, कुछ बिखरे हुए खेत। पर यह नाम तब भी लोगों की ज़ुबान पर था, उस शहर के बनने से सदियों पहले, जिसे आगे चलकर यह नाम ढोना था। आगे जो कुछ हुआ, उसका बहुत सा राज़ इस ज़मीन में छिपा है। शहर दक्कन के पठार पर बसा है, समुद्र से लगभग नौ सौ मीटर ऊपर। अप्रैल में भी, जो सबसे गर्म महीना है, पठार की हवा हिंदुस्तान के बहुत से इलाक़ों से नरम रहती है। इस पठार पर कोई बड़ी नदी नहीं है। उसकी जगह ज़मीन नीची-नीची पहाड़ियों और उथली घाटियों में लहराती चलती है, और हर घाटी ऐसी है जहाँ बहते पानी को मिट्टी के एक बाँध से रोककर थामा जा सकता है। इस पठार पर जो भी चढ़कर आया, उसे यह ढलान पढ़ना सीखना पड़ा। जहाँ भी यह नाम आता है, उसके पीछे-पीछे एक क़िस्सा भी चला आता है। कहते हैं, बारहवीं सदी में होयसल राजा वीर बल्लाल द्वितीय शिकार करते हुए रास्ता भटक गए। भूखे और थके-हारे वे एक ग़रीब बुढ़िया की झोंपड़ी तक पहुँचे, और उसने उन्हें वही दिया जो उसके पास था: उबली हुई फलियाँ। कहा जाता है कि एहसान मानकर राजा ने उस जगह का नाम रख दिया बेंद-काल-ऊरु, यानी उबली फलियों का गाँव। यह क़िस्सा पीढ़ियों से चला आ रहा है। लेकिन बेगूर का पत्थर यह नाम उस राजा के ज़माने से कोई तीन सौ साल पहले ही अपने सीने पर लिए खड़ा था! क़िस्सा शब्द के बाद आया, पहले नहीं। विद्वानों ने और जड़ें भी सुझाई हैं, बेंगा नाम का एक जंगली पेड़, या "पहरेदारों का गाँव", पर कोई भी इस सवाल को बंद नहीं कर पाया। इतना तय है कि नाम चलता रहा। सरदारों और सुल्तानों के दौर से गुज़रा, अंग्रेज़ी की उस "बैंगलोर" वर्तनी से गुज़रा जिसे दुनिया पीढ़ियों तक बोलती रही, और देश भर से आते नए लोगों की लहर पर लहर से गुज़रा। फिर एक नवंबर 2014 को, राज्य के अपने स्थापना दिवस पर, पुराना कन्नड़ रूप सरकारी तौर पर लौट आया: बेंगलुरु, वही शब्द जिसे वीर-पत्थर शुरू से थामे हुए था। ग्यारह सदियों से ज़्यादा की मानसूनी बारिश उस पत्थर के चेहरे पर से बह चुकी है। जिस नाम की वह रखवाली करता है, वह उन गिरे हुए योद्धाओं के क़दमों से कहीं आगे तक का सफ़र तय कर चुका है। बेगूर से पुरानी सड़क उत्तर की ओर मुड़ती है, एक नौजवान सरदार की ओर, जिसके मन में मिट्टी के एक क़िले का नक़्शा था। स्थान: बेंगलुरु, दक्कन के पठार पर; बेगूर का शिलालेख बेगूर के नागेश्वर मंदिर परिसर में है ऊँचाई: लगभग 900 मीटर मुख्य तथ्य: बेगूर का वीर-पत्थर (नौवीं सदी का उत्तरार्ध) "बेंगलुरु" नाम का सबसे पुराना ज्ञात लिखित प्रमाण है। "उबली फलियों का गाँव" वाली व्युत्पत्ति एक दंतकथा है। 1 नवंबर 2014 को आधिकारिक रूप से बैंगलोर से नाम बदला गया। नक़्शा: बेंगलुरु का नक़्शा आधिकारिक साइट: Karnataka Tourism Photo: Ramyajagadish / Wikimedia Commons (CC-BY-SA-4.0)