Barrio Chino — ¿Por qué nació en este lugar?

El Barrio Chino de Yokohama nació en este lugar porque, cuando la ciudad portuaria de Yokohama se abrió al mundo, se necesitaban personas capaces de tender puentes entre lenguas y culturas distintas. En 1859, al abrirse el puerto de Yokohama, comerciantes de Europa y América comenzaron a congregarse en estas tierras. Sin embargo, ellos no hablaban japonés, y los comerciantes japoneses tampoco dominaban necesariamente el inglés ni el francés. Fue entonces cuando los chinos llegados de Cantón, Shanghái y otras regiones desempeñaron un papel decisivo. Manejaban varios idiomas, sostenían las operaciones del comercio y actuaron como mediadores entre culturas que de otro modo habrían permanecido incomunicadas. El origen de este barrio, en definitiva, no estaba en la concentración de restaurantes que hoy imaginamos, sino en ese cruce vivo entre la palabra y el intercambio mercantil. Claro está que el camino recorrido por este barrio no ha sido llano. El Gran Terremoto de Kantō de 1923 lo devastó, arrebatando vidas y medios de subsistencia. Aun así, sus habitantes se levantaron entre los escombros y reconstruyeron la ciudad. Más tarde, en 1945, el gran bombardeo de Yokohama volvió a herir profundamente el barrio. Y una vez más, la fuerza de su comunidad lo devolvió a la vida. Así, entre destrucciones y renacimientos repetidos, el Barrio Chino fue creciendo hasta convertirse en uno de los paisajes más representativos de Yokohama. Las vívidas decoraciones del Templo de Guan Di, las puertas de color bermellón, el vapor que asciende desde las calles y el bullicio que las anima: tras esa imagen esplendorosa late un diálogo intercultural de más de ciento sesenta años, y la tenaz labor de quienes, una y otra vez, levantaron el barrio de sus cenizas. Al suroeste de la Torre Marine, entre los edificios, se vislumbra una sucesión de coloridos letreros y puertas que se encadenan unas tras otras. No es un mero destino turístico. Allí late todavía la historia de quienes cruzaron el mar para unir palabras, sostener el comercio y dar forma al carácter singular de Yokohama como ciudad portuaria. Origen: 1859 (período de apertura del puerto de Yokohama) Ubicación: Yamashitachō, distrito Naka, Yokohama Superficie: aproximadamente 0,2 km² Número de establecimientos: unos 600 Edificios principales: Templo de Guan Di, Templo de Mazu, Puerta Zenrin y otros Dimensión: uno de los barrios chinos más grandes de Japón