Hikawa Maru — ¿Quién fue el pasajero más célebre?

En el muelle del Parque Yamashita, un casco negro permanece amarrado en silencio. Es el Hikawa Maru. ¿Quién fue el personaje más famoso que viajó a bordo de ese barco? La respuesta es Charlie Chaplin. En 1932, el rey de la comedia que tenía cautivado al mundo entero eligió este navío para cruzar el Pacífico. La ruta del Pacífico Norte, que unía Seattle con Yokohama. El Hikawa Maru era un buque de carga y pasajeros del que la Nippon Yūsen se enorgullecía: sus camarotes de primera clase lucían una elegante decoración de estilo art déco, y el barco era, en todo sentido, un gran hotel que navegaba sobre el mar. Imagínenlo: Chaplin paseando por aquella cubierta, cenando en el comedor, recostado en una silla de cubierta contemplando el horizonte del Pacífico. Pero la vida del Hikawa Maru no fue únicamente esplendor. Inaugurada su ruta hacia Seattle en 1930, aquella estrella del Pacífico habría de adquirir, con la guerra, un rostro completamente distinto. Durante la guerra del Pacífico, el Hikawa Maru fue destinado a servir como buque hospital de la Armada. Su casco se vistió de blanco y fue marcado con la Cruz Roja; se convirtió en un barco que transportaba soldados heridos. Del glamour del trasatlántico al peso del dolor y la plegaria. Un mismo casco cargó con la gravedad de épocas radicalmente opuestas. Contactó con minas en tres ocasiones. Y en cada una de ellas sobrevivió, sin hundirse. Entre todos los grandes buques de carga y pasajeros de la Nippon Yūsen, el Hikawa Maru fue el único que logró sobrevivir a la guerra. Terminada la contienda, el Hikawa Maru regresó a la ruta del Pacífico y continuó en servicio activo hasta 1960. Tras su retiro, quedó amarrado en el Parque Yamashita de Yokohama, su ciudad natal, donde permanece hasta hoy. Aquel casco negro conoce tanto el esplendor como la miseria, tanto la alegría como el dolor. La risa de Chaplin y el silencio del buque hospital. Después de más de noventa años, el Hikawa Maru sigue flotando en ese mismo lugar, grabado en su piel de hierro todo cuanto ha presenciado el puerto de Yokohama. Construcción: botado en 1930 (año 5 de la era Shōwa) Astillero: Yokohama Dock Co., Ltd. Arqueo bruto: 11 622 toneladas Eslora total: 163,3 m Ruta: línea de Seattle (Yokohama–Seattle) Pasajero ilustre: Charlie Chaplin (1932) Período de guerra: requisado como buque hospital especial de la Armada Imperial Amarre: fondeado en el Parque Yamashita desde 1961 Designación: anexo del Museo Histórico de Nippon Yūsen · Bien Cultural Importante (designado en 2016)