El Bay Bridge — ¿Qué barco no pudo pasar bajo ese puente?

Hay barcos que no han podido pasar bajo ese puente. El Yokohama Bay Bridge —un puente blanco suspendido por cables— traza un arco sereno sobre las aguas. Con una longitud total de 860 metros, este puente cruza con elegancia la entrada del puerto de Yokohama desde su inauguración en 1989. Sin embargo, en el diseño de esta obra existe un «límite» que nadie supo prever del todo: una altura sobre el nivel del mar de aproximadamente 55 metros. Una cifra que, para los grandes cruceros que surcan los océanos del mundo, se convierte en una barrera imposible de superar. El caso más emblemático fue el de la primera llegada del lujoso transatlántico británico Queen Elizabeth, en marzo de 2014. Con 294 metros de eslora y una altura sobre el nivel del mar de unos 56,6 metros, las especificaciones oficiales del barco indicaban que no podría pasar bajo el Bay Bridge. Aun así, la reina no renunció a la entrada principal de Yokohama. En plena noche, aprovechando la bajamar —cuando el nivel del agua desciende aproximadamente dos metros—, el barco se deslizó bajo el puente con apenas un metro de margen y atracó en el muelle Osanbashi. Pero este equilibrio precario no duró mucho tiempo. A partir de entonces, el Queen Elizabeth comenzó a atracar en el muelle Daikoku, situado antes del puente, un embarcadero de carácter industrial alejado del centro de Yokohama. El barco más distinguido del mundo, sin poder alcanzar el corazón del puerto. Es una imagen que resulta, a la vez, algo desconcertante y algo melancólica. Antes de que se construyera el puente, los barcos entraban y salían libremente de este puerto. En la era de los veleros, en la era del vapor, en la edad de oro de los grandes transatlánticos, el puerto de Yokohama tenía la generosidad de acoger todo lo que llegaba del mar. Pero, con cierta ironía, el puente levantado para embellecer el puerto es hoy el que cierra el paso a los huéspedes más espléndidos. Belleza y restricción. Bienvenida y separación. En el elegante silueta del Bay Bridge se refleja, en silencio, la doble naturaleza de Yokohama, ciudad portuaria. Al caer la tarde, cuando el puente se tiñe de naranja, su figura es de una belleza singular. Pero ahora que conoce la historia que se esconde tras esa belleza, quizás el puente le parezca, apenas un poco, diferente. Nombre oficial: Yokohama Bay Bridge Inauguración: 27 de septiembre de 1989 Longitud total: aprox. 860 m Altura sobre el nivel del mar: aprox. 55 m Tipo de estructura: Puente atirantado (estructura de dos niveles)