Minato Mirai — ¿Qué había aquí hace 40 años?

Hace cuarenta años, donde hoy se alzan aquellos relucientes rascacielos se extendían los dominios de un inmenso astillero capaz de dar vida a los mayores buques del mar. El distrito de Minato Mirai que se despliega ante sus ojos fue, en su mayor parte, terreno del Astillero de Yokohama de Mitsubishi Heavy Industries. Desde la era Meiji hasta la era Shōwa, en esta franja de tierra se construyeron decenas de grandes embarcaciones: las estructuras metálicas de las grúas cortaban el cielo y las chispas de la soldadura iluminaban la noche. Yokohama era, en verdad, «la ciudad que construía barcos». Sin embargo, a partir de la década de 1970, el declive de la industria naval dejó tras de sí una vastedad de terrenos abandonados. La ciudad de Yokohama se enfrentó entonces a una pregunta monumental: ¿cómo llenar ese vacío? En 1989, la celebración de la Exposición de Yokohama puso en marcha los engranajes de la regeneración urbana. La muestra recibió a más de trece millones de visitantes, y Yokohama comenzó a transformar su imagen: de «ciudad portuaria» a «ciudad del futuro». Hay algo que nos gustaría que conociera. ¿Sabía que a los pies del Yokohama Landmark Tower existe una plaza conocida como el Dockyard Garden? Ese espacio escalonado de piedra no es una recreación ni un homenaje: es el propio dique seco número 2 del antiguo Astillero de Yokohama, concluido en 1896, donde se construían y reparaban los barcos. Hoy está declarado Bien Cultural Importante por el Estado. Aunque en la actualidad acoge eventos y restaurantes, sus muros de piedra guardan la memoria de más de cien años de mareas. Desde esta planta de observación, la mirada recorre una ordenada hilera de torres de cristal y acero. Pero bajo ese suelo descansan los cimientos de las gradas donde antaño reposaban enormes cascos de barco, y se acumulan los sedimentos del mar que fue rellenado para ganar tierra firme. El nombre Minato Mirai lleva en sí la palabra «futuro», y sin embargo sus cimientos están colmados de estratos del pasado. Esta ciudad nació de apilar nuevos sueños sobre viejos recuerdos. El paisaje que contempla desde aquí es el testimonio más elocuente de Yokohama: una ciudad que ha sabido renacer, una y otra vez, de entre sus propias ruinas. Astillero original: Astillero de Yokohama de Mitsubishi Heavy Industries (cuyo predecesor fue la Yokohama Dock Co., Ltd.) Exposición de Yokohama: celebrada en 1989 (año 1 de la era Heisei); aproximadamente 13,33 millones de visitantes Dockyard Garden: antiguo dique seco n.º 2 del Astillero de Yokohama, construido en 1896 (año 29 de la era Meiji) Designación patrimonial: Bien Cultural Importante designado por el Estado (declarado en 1997) Inauguración del Landmark Tower: 1993 (año 5 de la era Heisei) Superficie del distrito Minato Mirai: aproximadamente 186 hectáreas Ubicación: Minato Mirai, distrito de Nishi, Yokohama