Barrio Chino — ¿Por qué nació en este lugar?

El Barrio Chino de Yokohama nació en este lugar porque, cuando la ciudad portuaria de Yokohama se abrió al mundo, se necesitaban personas capaces de tender puentes entre lenguas y culturas distintas. En 1859, al abrirse el puerto de Yokohama, comerciantes occidentales de Europa y América comenzaron a congregarse en estas tierras. Sin embargo, ellos no hablaban japonés, y los comerciantes japoneses tampoco dominaban necesariamente el inglés ni el francés. Fue entonces cuando los chinos llegados de Cantón, Shanghái y otras regiones desempeñaron un papel fundamental. Manejaban varias lenguas, sostenían las operaciones del comercio y actuaban como puentes entre culturas distintas. En otras palabras, el origen de este barrio no reside tanto en la concentración de restaurantes que hoy imaginamos, sino en un espacio donde se cruzaban el lenguaje y el comercio. El camino de este barrio, por supuesto, no ha sido llano. El Gran Terremoto de Kantō de 1923 causó enormes daños, y muchas vidas y medios de vida se perdieron. Aun así, sus habitantes se levantaron entre los escombros y reconstruyeron la ciudad. Más tarde, en 1945, el Gran Bombardeo de Yokohama volvió a herir profundamente al barrio. Y sin embargo, gracias a la fuerza de su comunidad, este lugar volvió a respirar una vez más. Así, el Barrio Chino fue creciendo —superando una y otra vez la destrucción y la regeneración— hasta convertirse en uno de los paisajes más representativos de Yokohama. Los vivos ornamentos del Templo de Guan Di, las puertas de color bermellón, el vapor que asciende de las calles y el bullicio que las llena. Tras esa imagen resplandeciente late, en silencio, más de ciento sesenta años de diálogo entre culturas y el quehacer incansable de quienes reconstruyeron el barrio una y otra vez. Al suroeste de la Torre Marina, entre los edificios, se extiende una franja de coloridos letreros y puertas que se suceden. No es un simple destino turístico. En ese lugar sigue latiendo, aún hoy, la historia de quienes cruzaron el mar para tender lazos entre lenguas, sostener el comercio y dar forma al carácter singular de Yokohama como ciudad portuaria. Origen: 1859 (período de apertura del puerto de Yokohama) Ubicación: Yamashitachō, distrito Naka, Yokohama Superficie: aproximadamente 0,2 km² Número de establecimientos: unos 600 Edificios principales: Templo de Guan Di, Templo de Mazu, Puerta Zenrin y otros Dimensión: uno de los barrios chinos más grandes de Japón