横浜港 ― 最初に降り立った「あるもの」とは？

この横浜港に最初にやってきた「あるもの」。実はひとつではありません。驚くほど多くのものが、この横浜の波止場を通って日本に初めて上陸しました。たとえば、アイスクリーム。1869年、町田房蔵という人物が横浜の馬車道で日本初のアイスクリームを製造販売したと伝わっています。真夏の日差しの下で口にする冷たい甘さ。今では当たり前のその喜びは、この港から始まりました。ビールもそうです。幕末から明治にかけて、外国人居留地で醸造が始まり、横浜はビール文化発祥の地となりました。1870年にはアメリカ人のウィリアム・コープランドが横浜の天沼に醸造所を開いています。さらに、電話の実用試験が日本で初めて行われたのも横浜と東京の間でした。1890年には電話交換業務が開始されています。ガス灯が日本で初めて街路を照らしたのも、この横浜の地です。1872年、馬車道あたりに灯された柔らかな光は、文明開化の象徴そのものでした。同じ年、新橋と横浜の間を日本初の鉄道が走り、汽笛が港町に響き渡りました。こうして並べてみると、ある事実に気づきます。今の日本の暮らしを形づくっている「あたりまえ」の多くが、この港から上陸しているのです。横浜港は単なる物流の拠点ではなく、新しい文化や技術が最初に足をつける浜辺でした。展望フロアから広がる港の水面を見てください。あの静かな海の向こうから、船に揺られて未知のものたちがやってきた。甘さも、苦さも、光も、速さも。すべてがこの海を越え、この岸壁に降り立ち、やがて日本中に広がっていった。何気なく広がるあの海面こそが、近代日本の玄関口だったのです。 開港: 1859年（安政6年）6月2日 日本初のアイスクリーム販売: 1869年（明治2年）横浜馬車道 ビール醸造所: 1870年 コープランド醸造所（天沼） ガス灯点灯: 1872年（明治5年）馬車道・本町通り 鉄道開業: 1872年（明治5年）新橋〜横浜間 電話交換開始: 1890年（明治23年）横浜〜東京間