小塔は本来、弓兵のためのものです。細い頂と、刻み目のついた胸壁。寒く湿った島国で、壁をよじ登る敵を防ぐために生まれた形です。デカン高原の乾いた冬空の下では、同じ小塔が広い敷地の上にそびえ、誰ひとり戦いのためにそれを登った者はいません。
最初にあったのは土地で、その持ち主は学者でした。ジョン・ギャレット牧師。言語学者であり、のちのセントラル・カレッジとなるセントラル・ハイスクールの校長です。一八七〇年代、その土地はマイソール王家の手に渡り、マハーラージャ、チャーマラージェーンドラ・ワディヤル十世のための宮殿が建ち始めます。
手本はウィンザー城でした。王の館はこうあるべきだという考えが、テムズ川の流れる谷から海を越え、ガーツ山脈を上って、マイソールのワディヤル家の王のもとへ届いたのです。それはテューダー・リバイバルの装いでやって来ました。防備を固めた塔、狭間のある城壁、守るべき敵のいない胸壁。一方で内側に応えたのは、この高原の側の手でした。密で辛抱強い木彫りです。
数百年を跨いでみると、この土地は石よりも奇妙な物語を語ります。
宮殿の敷地からほど近い、いまのメクリ・サークルのあたりに、ケンペ・ゴウダ家の四つの物見の塔のひとつが立っています。土の壁に囲まれた町の北の果てを示した、小さく飾り気のない塔です。 わずかな距離のうちに、二つの権力の姿が並んでいる。自分の町の境に線を引いた首長の見張り台と、その線を町がとうに越えてから、遠い国の王家の城に倣って建てられたマハーラージャの館。二つのあいだの隔たりに、三百年分の人の移動が詰まっています。
敷地は、新しい命を得ました。コンサートの夜には芝生が人で埋まり、小塔の下に舞台が組まれ、拡声された音楽が、かつてジョン・ギャレットが教師として歩いた同じ土の上を転がっていきます。
胸壁は、ついに来なかった敵をいまも待ち続けています。宮殿から南へ、道は古い町の方へ下っていきます。その先の丘には、最初の土の壁が築かれた年から、石の牛が横たわっています。
場所: バンガロール宮殿（ジョン・ギャレット牧師の旧地所）
建立: 1870年代、マハーラージャ、チャーマラージェーンドラ・ワディヤル十世のために着工
特徴: ウィンザー城に着想を得たテューダー・リバイバル様式。防備を固めた塔と小塔のある胸壁、内部の木彫り。敷地ではコンサートやイベントが開かれる
地図:
ベンガルール地図
公式サイト:
Karnataka Tourism
Photo: Yash Banka /
Unsplash (unsplash)
