夜明けよりずっと前、KRマーケットの空気は香りで重くなっています。袋ごと積み上げられた花の甘く濃い匂いに、濡れた葉と潰れた茎の青い匂いが鋭く割り込む。荷を下ろす鈍い音の上を、値を叫ぶ声が飛び交います。
この地面は、かつて水の底でした。古い砦のすぐ外の低い土地に、シッディカッテと呼ばれる溜め池があったのです。名は、ケンペ・ゴウダの縁者にちなむといいます。何世代ものあいだ、砦の裾に、浅く広い水面が横たわっていました。
1791年、そこへ兵士たちがやって来ます。コーンウォリス卿の軍がバンガロールを包囲したとき、戦いは砦の外の土地に広がり、この一帯もその戦場の一つだったと伝えられています。のちに花が腕いっぱいに売られる土の上で、包囲軍と砦の守備兵がぶつかり合ったのです。
やがて池は埋められました。乾いた池の底には、トタン屋根の小屋が並ぶ仮設の市場が生まれ、ヴァンディ・モーデと呼ばれました。 雑然として、にわか作りで、それでも確かに生きた市場でした。
そこへ、マイソールの王クリシュナラージャ・ワディヤール四世が、本格的な市場の建物を命じます。設計を担ったラクシュミナラサッパは、カルカッタのホッグ・マーケットを手本にしました。開場は1920年代、正確な年は資料によって食い違います。 建物には王の名が冠され、クリシュナ・ラージェンドラ・マーケットは、アジア有数の花の市場へと育っていきました。
初期の建物のうち二棟がいまも残り、そのあいだに1990年代のコンクリートの棟が挟まっています。下の階には花と野菜、上の階には乾物。商いは夜明け前に始まり、街が目覚めるころには、その日の山はもう量られ、束ねられ、売られています。
かつて雨水を集めていた窪地は、いま別のものを集めています。毎晩流れ込んでくる、周りの村々の実りです。日が高くなるころには、花輪は街じゅうの寺院や家々や婚礼の広間へと散り、空になったトラックは、明日の荷を積みに畑へと引き返していきます。
場所：クリシュナ・ラージェンドラ・マーケット（KRマーケット／シティ・マーケット）、旧砦のすぐ外
建立：クリシュナラージャ・ワディヤール四世の命による市場建築、1920年代に開場（年は資料により異なる）
特徴：かつてのシッディカッテ池の跡地／1791年の包囲戦で戦場になったと伝わる／ラクシュミナラサッパ設計、カルカッタのホッグ・マーケットが手本／アジア有数の花市場／取引は夜明け前から
地図：
ベンガルール地図
公式サイト：
Karnataka Tourism
Photo: Advay m /
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