Osanbashi — Combien de piliers soutiennent ce toit ?

La réponse est zéro. Pas un seul pilier ne soutient cette toiture. L'édifice aux douces surfaces courbes qui s'étend à nos pieds — le Terminal International de Croisières d'Osanbashi, à Yokohama — a été conçu sans qu'une seule colonne ne s'élève dans son immense intérieur. Alors, qu'est-ce qui soutient cette couverture monumentale ? Des plaques d'acier soudées, pliées avec la complexité de l'origami, de telle sorte que la structure elle-même génère sa propre résistance. Elle ne s'élève pas par des piliers, mais se tient par la forme. Une seule et même terre d'acier repose, ondulante, sur la mer. Ses auteurs furent FOA — Foreign Office Architects —, le collectif d'architectes basé à Londres, fondé par Alejandro Zaera-Polo et Farshid Moussavi. Le projet, sélectionné en 1995 parmi 660 propositions émanant de 41 pays à travers le monde, secoua l'univers de l'architecture. L'idée de dissoudre la frontière entre le bâtiment et le sol était, pour l'époque, un pari d'une audace radicale. Précisément parce que l'interruption des colonnes n'existe pas, la toiture-terrasse se prolonge en douceur jusqu'au niveau du sol, devenant un espace ouvert à tous, comme une colline que chacun peut gravir librement. Les habitants de Yokohama ont fini par appeler cette terrasse « le dos de la baleine ». Et, en effet, en la contemplant d'ici, ne rappelle-t-elle pas une baleine qui se reposerait en silence dans le port ? Aujourd'hui, comme chaque jour, de nombreux visiteurs se promènent sur ce dos revêtu de bois naturel. L'histoire d'Osanbashi elle-même remonte à 1894, à la vingt-septième année de l'ère Meiji. Construit comme le premier quai de fer moderne du Japon, des dizaines de milliers de personnes en partirent vers l'étranger, et autant d'autres en débarquèrent pour fouler le sol japonais. L'inquiétude et l'espoir de ceux qui embarquèrent sur les navires d'émigrants, le regard curieux des voyageurs qui descendirent de luxueux paquebots : ce quai n'a cessé d'être le point de rencontre entre le Japon et le monde. Et en 2002, en ce lieu chargé d'histoire, s'acheva une architecture aux formes organiques, capable de transcender les frontières et les barrières culturelles. Démolir et reconstruire. Ce cycle que la ville de Yokohama a répété inlassablement se trouve condensé sous cette immense couverture qui se passe de tout pilier. Nom officiel : Terminal international de croisière d'Osanbashi, port de Yokohama Achèvement : 2002 Conception : FOA (Foreign Office Architects) / Alejandro Zaera-Polo, Farshid Moussavi Concours : Compétition internationale de conception 1995 (lauréat parmi 660 projets issus de 41 pays) Structure : Structure monolithique en plaques d'acier soudées (grand espace sans piliers) Surnom (terrasse du toit) : Le dos de la baleine Première jetée : Construite en 1894 (27ᵉ année de l'ère Meiji)