Le port de Yokohama — Quelle fut la première « chose » à y débarquer ?

La première « chose » à avoir foulé ce port de Yokohama… En réalité, il n'y en eut pas qu'une seule. Un nombre étonnant d'inventions et de découvertes ont posé pied au Japon pour la toute première fois sur ces quais de Yokohama. La glace, par exemple. En 1869, un certain Fusazō Machida aurait fabriqué et vendu à Basha-dō, à Yokohama, la première crème glacée de l'histoire du Japon. Cette douceur froide savourée sous le soleil de plein été — ce plaisir que l'on tient aujourd'hui pour acquis — est né ici même, dans ce port. La bière aussi. De la fin de l'ère Edo aux débuts de l'ère Meiji, la brasserie prit racine dans le quartier des résidents étrangers, faisant de Yokohama le berceau de la culture brassicole au Japon. En 1870, l'Américain William Copeland ouvrit une brasserie à Tenuuma, à Yokohama. C'est encore entre Yokohama et Tōkyō que fut conduit le premier essai pratique de la téléphonie au Japon, avant que le service téléphonique commuté n'y soit inauguré en 1890. Et c'est également sur cette terre de Yokohama que les réverbères à gaz illuminèrent pour la première fois les rues du Japon. En 1872, la douce lueur qui s'alluma aux abords de Basha-dō fut le symbole vivant de la civilisation nouvelle qui s'éveillait. Cette même année, le premier chemin de fer japonais relia Shimbashi à Yokohama, et le souffle du sifflet à vapeur se répandit sur la ville portuaire comme une annonce du monde à venir. À les énumérer ainsi, un fait s'impose à l'esprit. Tant de ces « évidences » qui tissent le quotidien du Japon d'aujourd'hui ont débarqué par ce port. Yokohama n'était pas simplement un carrefour logistique : c'était le rivage où cultures nouvelles et techniques inédites posaient leurs premiers pas. Regardez la surface de l'eau qui s'étend depuis le belvédère. Depuis les lointains de cette mer tranquille, des navires les ont portées jusqu'ici — ces choses encore inconnues. La douceur, l'amertume, la lumière, la vitesse. Tout a traversé cet océan, tout a touché cet appontement, et de là s'est répandu à travers tout le Japon. Cette étendue d'eau qui se déploie, si familière en apparence, n'était rien de moins que la porte d'entrée du Japon moderne. Ouverture du port : 2 juin 1859 (6e année d'Ansei) Première vente de crème glacée au Japon : 1869 (2e année de Meiji), Basha-dō, Yokohama Brasserie : 1870, Brasserie Copeland (Tenuuma) Premier éclairage au gaz : 1872 (5e année de Meiji), Basha-dō et Honchō-dōri Ouverture de la ligne de chemin de fer : 1872 (5e année de Meiji), Shimbashi–Yokohama Ouverture du service téléphonique commuté : 1890 (23e année de Meiji), Yokohama–Tōkyō