Ce ruban de verdure apaisante qui s'étend à vos pieds, c'est le parc Yamashita. Sur cette pelouse longeant la mer, aujourd'hui encore des gens se reposent, promènent leurs chiens, s'assoient sur des bancs bercés par la brise marine. Mais savez-vous ce qui repose sous cette belle étendue de terre ? Des décombres. Le 1er septembre 1923, le
Grand Séisme du Kantō s'abattit sur Yokohama. Magnitude 7,9. Proche de l'épicentre, Yokohama fut dévastée, son centre-ville réduit à presque néant. Les
demeures occidentales en brique s'effondrèrent, les entrepôts du port furent engloutis par les flammes, les terrains gagnés sur la mer se liquéfièrent, emportant les bâtiments dans leur chute. On estime qu'environ 26 000 personnes perdirent la vie dans la seule ville de Yokohama. Après le séisme, d'immenses quantités de débris demeurèrent. Briques d'immeubles écroulés, bois carbonisé, verre brisé, ferraille tordue. Que faire de tout cela ? La ville de Yokohama choisit de remblayer le bord de mer avec ces ruines, et d'y créer un nouveau parc. En 1930, sept ans après le séisme, le parc Yamashita fut achevé. Sur les décombres d'une ville anéantie, on aménagea des parterres de fleurs, on étendit des pelouses, on planta des roses. Un lieu de joie et de sérénité fut érigé sur la mémoire du deuil. Aujourd'hui, sous les pas de ceux qui arpentent ce parc, dort l'ancienne Yokohama. Le mur d'une maison où quelqu'un a vécu, le pilier d'une boutique où quelqu'un a travaillé. Tout cela repose en silence sous la terre, tandis qu'au-dessus, une nouvelle vie a germé. Si le parc Yamashita est si beau, ce n'est pas seulement parce qu'on y voit la mer. C'est parce qu'une ville qui avait tout perdu a choisi de se relever en faisant de sa propre douleur un fondement. Cette détermination respire bel et bien sous cette verdure. Et lorsque le vent fait frémir les arbres du parc, c'est peut-être le soupir de la mémoire d'une ville endormie sous la terre.
Inauguration : 15 mars 1930 (Shōwa 5)
Adresse : 279 Yamashita-chō, Naka-ku, Yokohama
Superficie : environ 7,4 hectares
Mode de construction : remblaiement à l'aide des débris du
Grand Séisme du Kantō (1923)
Nombre de victimes du Grand Séisme du Kantō à Yokohama : environ 26 000
Caractéristique principale : l'un des tout premiers parcs maritimes du Japon
