Le parc Yamashita — Que dort sous la pelouse ?

Là-bas s'étend cette paisible bande de verdure. C'est le Parc Yamashita. Sur le gazon qui longe la mer, les gens se reposent aujourd'hui encore, promènent leurs chiens, s'assoient sur les bancs bercés par la brise de l'océan. Mais savez-vous ce qui est enfoui sous cette belle surface ? Des décombres. Le 1er septembre 1923, le Grand Séisme du Kantō secoua Yokohama. Magnitude 7,9. En raison de sa proximité avec l'épicentre, les dégâts à Yokohama furent dévastateurs : le centre de la ville fut pratiquement rasé. Les demeures de style occidental construites en brique s'effondrèrent, les entrepôts du port furent engloutis par les flammes, et le sol des terres gagnées sur la mer se liquéfia, avalant des immeubles entiers. On estime qu'environ vingt-six mille personnes perdirent la vie dans la seule ville de Yokohama. Après le séisme, d'immenses quantités de décombres demeurèrent. Des briques de bâtiments écroulés, des bois calcinés, des éclats de verre, des poutres d'acier tordues. Que faire de tout cela ? La solution que choisit la municipalité de Yokohama fut de combler le rivage avec ces décombres et d'y créer un nouveau parc. En 1930, sept ans après le tremblement de terre, le Parc Yamashita était achevé. Sur les restes de la ville détruite furent tracés des parterres de fleurs, étendu du gazon, plantés des rosiers. Un lieu où les visiteurs pourraient sourire fut élevé sur la mémoire de la douleur. Aujourd'hui, sous les pieds de ceux qui se promènent dans ce parc, dort la Yokohama d'autrefois. Les murs de maisons où quelqu'un a vécu, les colonnes de boutiques où quelqu'un a commercé. Tout cela repose en silence sous la terre, et sur ces ruines une vie nouvelle éclot. Le Parc Yamashita n'est pas beau simplement parce qu'on y voit la mer. Il l'est parce qu'une ville qui un jour a tout perdu s'est relevée, faisant de sa propre douleur le fondement de sa renaissance. Cette détermination souffle sans nul doute sous cette herbe verte. Lorsque le vent agite les arbres du parc, c'est peut-être le soupir des souvenirs de la ville qui dort sous la terre. Inauguration : 15 mars 1930 (Shōwa 5) Adresse : 279 Yamashita-chō, Naka-ku, Yokohama Superficie : environ 7,4 hectares Mode de construction : remblaiement à l'aide des débris du Grand Séisme du Kantō (1923) Nombre de victimes du Grand Séisme du Kantō à Yokohama : environ 26 000 Caractéristique principale : l'un des tout premiers parcs maritimes du Japon