La Maison des Poupées — Pourquoi le monde entier a-t-il confié ses poupées à Yokohama ?

Pourquoi les poupées du monde entier se sont-elles rassemblées à Yokohama ? La réponse réside dans l'essence même de cette ville. Yokohama est une cité portuaire où les hommes et les choses n'ont jamais cessé de circuler. Lorsque les navires accostaient, les cultures étrangères débarquaient sur ses quais ; lorsqu'ils appareillaient, la culture japonaise prenait la mer. Dans ce va-et-vient incessant, les poupées aussi ont traversé les océans. La Maison des Poupées de Yokohama abrite aujourd'hui une collection rassemblée auprès de plus de cent quarante pays et régions du monde. Des poupées de biscuit d'une précision exquise venues d'Europe, des sculptures de bois chargées des prières de l'Asie, des poupées de tissu vêtues des couleurs de la terre africaine. Chacune condense dans son petit corps le climat, les croyances et le sens du beau du pays qui l'a vue naître. Il est une histoire qu'on ne saurait oublier. En 1927, près de douze mille « poupées aux yeux bleus » furent offertes par les États-Unis au Japon en gage d'amitié. En retour, le Japon fit traverser les mers à cinquante-huit « poupées de courtoisie ». Dans ces êtres menus, on avait placé le vœu de l'amitié entre les nations. Mais l'époque de la guerre arriva, et la plupart des poupées aux yeux bleus furent détruites, jugées « symboles de l'ennemi ». Pourtant, certains les protégèrent en secret. Des mains courageuses mirent à l'abri le trésor des enfants, le soustrayant à la folie du temps. Les poupées aux yeux bleus qui nous sont parvenues sont le fruit de la bravoure de ces hommes et de ces femmes sans nom. Tout près du Parc Yamashita, le bâtiment rouge de la Maison des Poupées se dresse dans le paysage. À l'intérieur, les cultures du monde entier respirent doucement, incarnées dans la forme des poupées. Une telle concentration culturelle n'était possible que dans Yokohama, ville-port ouverte sur les horizons. Les poupées ne parlent pas. Pourtant, dans leur silence, demeure la mémoire d'innombrables rencontres et séparations par-delà les mers. Adresse : 18, Yamashitachō, Naka-ku, Yokohama Ouverture : 1986 (bâtiment actuel rénové en 2006) Nombre de pièces en collection : plus de 13 000 Couverture géographique : poupées issues de plus de 140 pays Poupées aux yeux bleus : environ 12 000 pièces offertes par les États-Unis en 1927 Poupées de courtoisie : 58 poupées envoyées du Japon aux États-Unis en retour