Il y a quarante ans, là où s'élèvent aujourd'hui ces tours étincelantes, s'étendaient les ateliers d'un immense chantier naval, berceau de géants des mers. Ce…
Il y a quarante ans, là où s'élèvent aujourd'hui ces tours étincelantes, s'étendaient les ateliers d'un immense chantier naval, berceau de géants des mers. Ce quartier de Minato Mirai que vous contemplez à présent occupait, pour l'essentiel, les terres du chantier naval Mitsubishi Heavy Industries de Yokohama. De l'ère Meiji jusqu'à l'époque Shōwa, d'innombrables grands navires furent construits en ces lieux : les charpentes métalliques des grues découpaient le ciel, et les étincelles des soudures illuminaient les nuits. Yokohama était alors « la ville qui bâtissait les navires ».
Pourtant, à partir des années 1970, le déclin de l'industrie navale laissa derrière lui de vastes terrains abandonnés. La ville de Yokohama se trouva confrontée à une question vertigineuse : que faire de ce vide ? En 1989, l'Exposition universelle de Yokohama donna le signal d'une renaissance urbaine. Plus de treize millions de visiteurs franchirent ses portes, et Yokohama commença de muer son image — de « ville portuaire » en « cité du futur ».
Il est une chose que nous souhaiterions vous confier. Savez-vous qu'au pied de la Yokohama Landmark Tower se trouve un espace nommé le Dockyard Garden ? Ces gradins de pierre que vous pourriez prendre pour une simple esplanade sont, en réalité, la cuve du deuxième dock de l'ancien chantier naval de Yokohama, achevé en 1896 — un véritable dock sec où l'on construisait et réparait les navires. Il est aujourd'hui classé bien culturel important par l'État. On l'utilise désormais comme salle de spectacle et comme espace de restauration, mais dans ces murs de pierre demeure gravée la mémoire des marées vieille de plus d'un siècle.
Depuis ce belvédère, le regard embrasse une forêt ordonnée de tours de verre et d'acier. Pourtant, sous ce sol, sommeillent les fondations des cales où reposaient autrefois d'immenses coques, et s'accumulent les alluvions d'une mer comblée. Le nom même de Minato Mirai porte en lui le mot « avenir » — mais ses fondations sont faites des strates du passé. Cette ville est née de la superposition des rêves nouveaux sur les mémoires anciennes. Le paysage qui s'offre à vous depuis cette hauteur est le témoignage le plus éclatant d'Yokohama, cité qui n'a cessé de renaître de ses ruines.
Ancien chantier naval : Chantier naval Mitsubishi Heavy Industries de Yokohama (dont l'ancêtre était la société Yokohama Dock Co., Ltd.)
Exposition de Yokohama : organisée en 1989 (an 1 de l'ère Heisei), environ 13,33 millions de visiteurs
Dockyard Garden : deuxième dock de l'ancien chantier naval de Yokohama, achevé en 1896 (Meiji 29)
Classement patrimonial : bien culturel important désigné par l'État (classement en 1997)
Achèvement de la Landmark Tower : 1993 (an 5 de l'ère Heisei)
Superficie du quartier Minato Mirai : environ 186 hectares
Adresse : Minato Mirai, arrondissement de Nishi, ville de Yokohama
