Chinatown — Pourquoi est-elle née ici ?

Si le Chinatown de Yokohama a vu le jour en ce lieu, c'est parce que lorsque la ville portuaire de Yokohama s'est ouverte au monde, des hommes et des femmes capables de tisser des liens entre langues et cultures différentes sont devenus indispensables. En 1859, à l'ouverture du port de Yokohama, les marchands occidentaux affluèrent vers ces rivages. Mais ils ne parlaient pas le japonais, et les commerçants japonais n'étaient pas nécessairement versés dans l'anglais ou le français. C'est alors que les Chinois venus du Guangdong, de Shanghai et d'autres régions jouèrent un rôle décisif. Maîtrisant plusieurs langues, ils assurèrent les rouages du commerce et servirent d'intermédiaires entre des cultures qui se cherchaient. L'origine de ce quartier ne réside donc pas tant dans le rassemblement de restaurants que nous imaginons aujourd'hui, mais bien dans ce carrefour où les mots et les affaires se croisaient. Bien sûr, le chemin parcouru par ce quartier ne fut pas sans embûches. En 1923, le grand tremblement de terre du Kantō le dévasta, emportant avec lui des vies et des existences entières. Pourtant, ses habitants se relevèrent des décombres et rebâtirent leur quartier. En 1945, le grand bombardement de Yokohama lui infligea de nouveau de profondes blessures. Mais une fois encore, la force de la communauté insuffla à ce lieu un nouveau souffle. Ainsi, le Chinatown, passant par la destruction et la renaissance à maintes reprises, s'imposa peu à peu comme l'un des paysages emblématiques de Yokohama. Les décorations éclatantes du temple Guandi, les portiques vermillon, la vapeur et l'animation qui montent des ruelles — derrière cette façade lumineuse vibre, depuis plus de cent soixante ans, un dialogue entre cultures, et la volonté tenace de ceux qui ont, chaque fois, reconstruit leur quartier de fond en comble. Au sud-ouest de la Marine Tower, là où les enseignes multicolores et les portiques se succèdent entre les immeubles — ce n'est pas un simple lieu touristique. C'est un endroit où l'histoire pulse encore : celle de gens venus par-delà les mers, qui ont noué les mots, soutenu le commerce, et façonné l'identité singulière de Yokohama, ville de port. Origine : 1859 (période d'ouverture du port de Yokohama) Adresse : Yamashitachō, Naka-ku, Yokohama Superficie : environ 0,2 km² Nombre d'établissements : environ 600 Principaux monuments : temple Guandi, temple Mazu, porte Zenrinmon, entre autres Échelle : l'un des plus grands Chinatowns du Japon