Chinatown — Pourquoi est-elle née ici ?

Si le Quartier chinois de Yokohama a vu le jour en ce lieu, c'est parce que, lorsque la ville portuaire de Yokohama s'est ouverte au monde, des hommes et des femmes capables de relier des langues et des cultures différentes sont devenus indispensables. En 1859, à l'ouverture du port de Yokohama, les marchands d'Europe et d'Amérique affluèrent vers ces rivages. Mais ils ne parlaient pas le japonais, et les commerçants japonais n'étaient pas nécessairement familiers de l'anglais ou du français. C'est alors que les Chinois venus de Canton, de Shanghai et d'autres contrées jouèrent un rôle décisif. Maîtrisant plusieurs langues, ils assuraient la conduite concrète du commerce et servaient de pont entre des cultures qui se cherchaient sans encore se comprendre. L'origine de ce quartier ne se trouve donc pas, comme on pourrait l'imaginer aujourd'hui, dans un rassemblement de restaurants, mais bien dans ce carrefour vivant où les mots et les affaires se croisaient. Le chemin parcouru par ce quartier ne fut pourtant pas sans épreuves. Le grand tremblement de terre du Kantō de 1923 le frappa de plein fouet, fauchant de nombreuses vies et brisant d'innombrables existences. Pourtant, les habitants se relevèrent des décombres et rebâtirent leur quartier. En 1945, les bombardements massifs de Yokohama lui infligèrent de nouveau de profondes blessures. Mais une fois encore, la force de la communauté rendit la vie à ce lieu. Ainsi le Quartier chinois, à travers ces cycles réitérés de destruction et de renaissance, s'est-il élevé jusqu'à devenir l'un des paysages emblématiques de Yokohama. Les ornements éclatants du temple de Guandi, les portiques vermillon, la vapeur qui monte des rues et le brouhaha joyeux des passants — derrière cette façade resplendissante, plus de cent soixante ans de dialogue entre les cultures, et l'obstination des hommes qui ont su, chaque fois, rebâtir leur quartier, continuent de vivre et de vibrer. Au sud-ouest de la Marine Tower, là où des enseignes multicolores et des portiques se succèdent entre les immeubles, ce n'est pas un simple site touristique qui s'offre à vous. C'est un lieu où bat encore aujourd'hui l'histoire de ceux qui ont traversé les mers, relié les langues, soutenu le commerce, et façonné l'âme singulière de Yokohama, ville de tous les horizons. Origine : 1859 (période d'ouverture du port de Yokohama) Adresse : Yamashitachō, Naka-ku, Yokohama Superficie : environ 0,2 km² Nombre d'établissements : environ 600 Principaux monuments : temple Guandi, temple Mazu, porte Zenrinmon, entre autres Échelle : l'un des plus grands Chinatowns du Japon