Hôtel New Grand — Mais que signifie ce « New » ?

Qu'y a-t-il de « nouveau » dans ce New Grand ? La réponse est la détermination de Yokohama elle-même, surgissant des décombres. De l'autre côté de l'avenue qui longe le parc Yamashita, une imposante bâtisse couleur crème se dresse avec sérénité. C'est l'Hôtel New Grand. Il ouvrit ses portes en 1927, à peine quatre ans après le grand séisme du Kantō. Avant la catastrophe, Yokohama possédait son Grand Hôtel — cœur de la vie mondaine du quartier des étrangers. Mais ce jour-là, les secousses et les flammes l'engloutirent sans laisser de traces. La fierté de Yokohama en tant que cité internationale semblait elle aussi ensevelie sous les ruines. Pourtant, les habitants de cette ville ne se résignèrent pas. Ils résolurent d'ériger un hôtel entièrement nouveau, portant en lui l'âme de l'ancien Grand Hôtel, symbole vivant de la renaissance. On le nomma « New Grand » — et dans ce mot « nouveau » se lovaient à la fois le respect pour un passé disparu et une volonté indomptable tournée vers l'avenir. Dès que l'on franchit le seuil du hall principal, on remarque que le phénix — l'oiseau immortel — est présent à chaque détour du regard, gravé dans la pierre et sculpté dans les ornements. Cet oiseau légendaire qui renaît de ses cendres : n'était-ce pas l'image même de Yokohama se relevant de ses ruines calcinées ? Cet hôtel fut également le théâtre de l'Histoire. En 1945, au lendemain de la capitulation, Douglas MacArthur, arrivant de la base aérienne d'Atsugi, fit de cet établissement sa première destination ; il est bien documenté qu'il y utilisa la chambre 315 comme bureau. Il est une autre empreinte que l'Hôtel New Grand a laissée dans la culture culinaire du Japon, et qu'il ne faudrait pas oublier. On lui attribue la création du doria, du napolitan et du pudding à la mode — ces plats que l'on retrouve aujourd'hui dans tout le pays sont nés, dit-on, des cuisines de ce bâtiment. Derrière ces murs couleur crème que vous apercevez depuis le belvédère, la reconstruction de Yokohama et une silencieuse révolution de la table japonaise se déroulaient de concert. À cette pensée, la noble silhouette de l'hôtel ne vous apparaît-elle pas sous un jour légèrement différent ? Ouverture : 1er décembre 1927 (an 2 de l'ère Shōwa) Architecte : Watanabe Jin (bâtiment principal) Style architectural : Style classique Nombre de chambres : environ 240, bâtiments principal et tour confondus Adresse : 10 Yamashitachō, Naka-ku, Yokohama Personnalités liées : Douglas MacArthur (chambre 315), Saly Weil (premier chef cuisinier en chef) Spécialités d'origine : napolitan, pudding à la mode, doria