Le port de Yokohama — Quelle fut la première « chose » à y débarquer ?

Ce qui arriva pour la première fois dans ce port de Yokohama n'était pas une seule chose. Elles étaient nombreuses — étonnamment nombreuses — celles qui foulèrent le sol japonais pour la toute première fois sur ce quai. La glace, par exemple. L'histoire raconte qu'en 1869, un homme du nom de Fusazō Machida confectionna et vendit la première glace du Japon dans la rue Bashamichi, ici même à Yokohama. La douceur froide sur les lèvres sous le soleil de plein été. Cette joie que nous tenons aujourd'hui pour acquise est née dans ce port. La bière aussi est arrivée par ici. Entre la fin du shogunat et l'ère Meiji, sa fabrication débuta dans le quartier des résidents étrangers, et Yokohama devint le berceau de la culture brassicole du pays. En 1870, l'Américain William Copeland ouvrit une brasserie à Ten沼, Yokohama. Le premier essai pratique du téléphone au Japon eut lui aussi lieu entre Yokohama et Tokyo. En 1890, le service de standard téléphonique fut inauguré. Et c'est également à Yokohama que des lampadaires à gaz illuminèrent une rue japonaise pour la première fois. En 1872, la lumière douce qui s'alluma aux abords de Bashamichi devint le symbole même de l'éveil civilisateur de l'ère Meiji. Cette même année, le premier chemin de fer du Japon parcourut le tronçon entre Shimbashi et Yokohama, et le sifflement de la vapeur résonna au-dessus de la ville portuaire. À contempler tout cela ensemble, on perçoit une vérité. Une grande partie de ce que nous considérons aujourd'hui comme ordinaire dans la vie japonaise débarqua pour la première fois dans ce port. Yokohama ne fut pas simplement un nœud de commerce et de transport ; ce fut le rivage où la nouvelle culture et la nouvelle technologie faisaient leurs premiers pas sur la terre ferme. Regardez la surface du port qui s'étend depuis le belvédère. De l'autre côté de cette mer sereine arrivèrent, bercées par les vagues, les choses inconnues : la douceur et l'amertume, la lumière et la vitesse. Tout traversa cet océan, descendit sur ce quai et se répandit, peu à peu, à travers tout le Japon. Cette étendue d'eau qui se déploie avec tant de naturel devant nous fut, en vérité, la porte d'entrée du Japon moderne. Ouverture du port : 2 juin 1859 (6e année d'Ansei) Première vente de crème glacée au Japon : 1869 (2e année de Meiji), Basha-dō, Yokohama Brasserie : 1870, Brasserie Copeland (Tenuuma) Premier éclairage au gaz : 1872 (5e année de Meiji), Basha-dō et Honchō-dōri Ouverture de la ligne de chemin de fer : 1872 (5e année de Meiji), Shimbashi–Yokohama Ouverture du service téléphonique commuté : 1890 (23e année de Meiji), Yokohama–Tōkyō