Parque Forestal Negishi — ¿El lugar de origen de qué primicia japonesa?

El Parque Forestal de Negishi es, sorprendentemente, el lugar donde nació la hípica moderna en Japón. Una suave colina verde se extiende al sur de la Torre Marine. Bajo aquella apacible pradera, hubo un tiempo en que resonaban los cascos de los caballos. En 1866, cuando la gran mayoría de los japoneses desconocía aún la costumbre de montar a caballo para competir en velocidad, los extranjeros residentes en Yokohama abrieron un hipódromo en esta colina. El Hipódromo de Negishi. El verdadero punto de partida de la hípica moderna en Japón. Apenas siete años después de la apertura del puerto, los occidentales trajeron a esta ciudad portuaria no solo sus herramientas de comercio, sino también sus diversiones. Las carreras de caballos eran el símbolo más elocuente de ello. Con el tiempo, la cultura hípica fue calando entre los propios japoneses, y el Hipódromo de Negishi creció hasta convertirse en un escenario de sociedad y emoción, inseparable de la vida de Yokohama. Entre sus elementos más destacados figura la tribuna de primera clase, construida en 1930. Diseñada por el arquitecto estadounidense J. H. Morgan, aquella imponente estructura encarnaba el modernismo más vanguardista de su época. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial habría de cerrar este brillante escenario. El hipódromo fue requisado por el ejército y, tras la contienda, quedó bajo administración estadounidense. Mucho tiempo después, una vez devueltos los terrenos, la comunidad no optó por restaurar el hipódromo, sino por transformarlo en un bosque y una explanada abiertos a todos los ciudadanos. Hoy, en aquella colina verde, los niños corren libremente y las familias disfrutan de sus días de campo. Y en un rincón de ese paisaje, los vestigios de aquella tribuna de primera clase permanecen en silencio, como guardianes de la memoria de una época. La hiedra trepa por los muros de hormigón en ruinas, y el viento atraviesa los vanos sin ventanas. No es un edificio que se desmorona: es el testimonio de la transformación que ha vivido esta ciudad. De hipódromo a bosque ciudadano. De lugar de esparcimiento a lugar de reposo. Aunque su uso ha cambiado, la esencia —que la gente siga reuniéndose en esta colina— permanece inalterada desde hace más de ciento cincuenta años. Inauguración: 1866 (año 2 de la era Keiō) Ubicación: Negishidai, distrito de Naka, Yokohama Diseño de la tribuna de primera clase: J. H. Morgan (finalizada en 1930) Cierre: 1942 (requisado en tiempos de guerra) Apertura del parque: 1977 (acondicionado tras la devolución por parte del ejército estadounidense) Nota especial: Lugar de origen del hipismo moderno en Japón; se conservan los restos de la tribuna de primera clase