야마시타공원 ― 잔디 아래 무엇이 잠들어 있는가?

저 아래 펼쳐진, 고요한 초록빛 띠. 야마시타 공원입니다. 바닷가 잔디밭을 따라, 오늘도 사람들이 찾아옵니다 — 매일 그러하듯 — 천천히 거닐고, 개를 산책시키고, 벤치에 앉아 짠 바람이 몸을 스쳐 지나가도록 내버려 두기 위해. 그런데 여러분은 아십니까, 저 아름다운 땅 아래 무엇이 잠들어 있는지를? 잔해입니다. 1923년 9월 1일, 관동대지진이 요코하마를 강타했습니다. 규모 7.9. 진원지에서 가까웠던 요코하마는 헤아릴 수 없는 참화를 입었습니다 — 도시의 심장부는 거의 흔적도 없이 사라졌습니다. 벽돌로 지은 서양식 건물들은 땅바닥으로 무너져 내렸고, 항구의 창고들은 불길에 삼켜졌으며, 매립지는 그 위의 건물들을 품은 채 지반째 꺼져 내렸습니다. 요코하마 시만으로도 약 26,000명의 생명이 스러졌습니다. 그 뒤에는 무겁고 방대한 잔해만이 남았습니다. 무너진 건물에서 나온 벽돌, 타다 남은 목재, 산산이 부서진 유리, 형체를 알아볼 수 없을 만큼 뒤틀린 철골. 이 모든 것을 어떻게 해야 할 것인가? 요코하마 시는 결단을 내렸습니다. 잔해를 해안선을 따라 매립하는 데 쓰고, 그 위에 새로운 공원을 만들기로. 지진으로부터 7년이 흐른 1930년, 야마시타 공원이 완성되었습니다. 산산이 부서진 도시의 잔해 위로 화단이 가꾸어지고, 잔디가 펼쳐지고, 장미가 심어졌습니다. 슬픔을 토대 삼아, 사람들이 기쁨 속에 시간을 보낼 수 있는 장소가 세워진 것입니다. 오늘날, 공원을 거니는 이들의 발 아래, 옛 요코하마가 잠들어 있습니다. 누군가 살았던 집의 벽. 누군가 생계를 꾸렸던 가게의 기둥. 그것들은 흙 속에 고요히 잠들어 있고, 그 위로는 새로운 생명이 뿌리를 내립니다. 야마시타 공원이 아름다운 것은 단순히 바다가 보이기 때문이 아닙니다. 한때 모든 것을 잃었던 도시가 다시 일어서기로 선택했기 때문입니다 — 자신의 고통마저도 딛고 설 땅으로 삼아. 그 결의가 초록빛 아래서 조용히 숨쉬고 있습니다. 공원의 나무들 사이로 바람이 흔들릴 때, 어쩌면 그것은 묻힌 도시의 한숨, 기억하는 자의 탄식일지도 모릅니다. 개원: 1930년(쇼와 5년) 3월 15일 소재지: 요코하마시 나카구 야마시타초 279 면적: 약 7.4헥타르 조성 방법: 관동대지진(1923년) 잔해에 의한 매립 관동대지진 요코하마 시내 사망자 수: 약 26,000명 주요 특징: 일본 최초의 임해공원 중 하나