히카와마루 ― 가장 유명한 승객은 누구?

야마시타 공원의 부두에, 검은 선체가 조용히 정박해 있습니다. 히카와마루입니다. 저 배에 오른 가장 유명한 인물은 누구일까요. 답은 찰리 채플린입니다. 1932년, 온 세상을 매료시키던 희극의 왕은 태평양을 건너기 위해 이 배를 선택했습니다. 시애틀과 요코하마를 잇는 북태평양 항로. 히카와마루는 일본우선이 자랑하는 화객선으로, 일등 선실은 아르데코 양식의 우아한 내장을 갖추고 있어, 바다 위를 움직이는 그랜드 호텔 그 자체였습니다. 채플린이 저 갑판을 걷고, 식당에서 식사를 하고, 갑판 의자에 앉아 태평양의 수평선을 바라보던 모습을 상상해 보십시오. 그러나 히카와마루의 생애는 화려함만으로 채워지지 않았습니다. 1930년 시애틀 항로에 취항하여 태평양의 꽃으로 활약하던 배는, 전쟁으로 인해 전혀 다른 얼굴을 갖게 됩니다. 태평양전쟁 중, 히카와마루는 해군의 병원선으로 쓰이게 되었습니다. 흰 선체에 붉은 십자를 그리고, 상처 입은 병사들을 실어 나르는 배가 된 것입니다. 화려한 여객선에서, 고통과 기도를 싣는 배로. 같은 선체가, 전혀 다른 시대의 무게를 짊어졌습니다. 기뢰와 접촉하기를 세 번. 그때마다 가라앉지 않고 살아남았습니다. 일본우선의 대형 화객선 가운데, 전쟁을 살아남은 것은 히카와마루 단 한 척뿐입니다. 전후, 히카와마루는 다시 태평양 항로에 복귀하여 1960년까지 현역으로 달렸습니다. 그리고 은퇴 후, 태어난 고향인 요코하마의 야마시타 공원에 계류되어 오늘에 이릅니다. 저 검은 선체는, 화려함과 비참함, 기쁨과 고통을 모두 알고 있습니다. 채플린의 웃음소리와, 병원선의 정적과. 90년이 넘는 세월이 흐른 지금도 저 자리에 떠 있는 히카와마루는, 요코하마 항구가 지켜본 모든 것을, 그 철의 살결에 새기고 있는 것입니다. 건조: 1930년（쇼와 5년）준공 조선소: 요코하마 선거 주식회사 총톤수: 11,622톤 전장: 163.3m 항로: 시애틀 항로（요코하마～시애틀） 저명한 탑승자: 찰리 채플린（1932년） 전시: 해군 특설 병원선으로 징용 계류: 1961년부터 야마시타 공원에 계류 지정: 일본우선 역사박물관 분관·중요문화재（2016년 지정）