Sankei-en — Pourquoi tant de bâtiments historiques sont-ils réunis en ce lieu ?

Si Sankei-en abrite des édifices d'une valeur historique inestimable, c'est parce que l'homme d'affaires Hara Sankei souhaitait préserver une architecture japonaise qui risquait de disparaître à jamais. De Kyoto, de Kamakura, de Kishū — des temples, des pavillons de thé, des maisons rurales à la structure gasshō-zukuri furent démontés et transportés jusqu'à ces terres de Honmoku, à Yokohama. Celui qui rendit tout cela possible fut Hara Sankei, un entrepreneur qui avait bâti sa fortune dans le commerce de la soie grège. Son prénom était Hara Tomotarō. Mais il n'était pas un simple collectionneur. De l'ère Meiji à l'ère Taishō, il acquit sur ses propres deniers des édifices historiques menacés de démolition aux quatre coins du pays, les fit transporter dans son vaste jardin et les préserva pour la postérité. Aujourd'hui, dix-sept constructions historiques se déploient à Sankei-en. Parmi elles se trouvent l'ancienne pagode à trois étages du temple Tōmyō-ji, érigée à l'époque Muromachi, et le pavillon de thé Shunso-ro, attribué à Oda Urakusai, frère d'Oda Nobunaga. Des édifices qui, par leur origine, auraient dû se dresser à Kyoto, à Kamakura ou en quelque autre lieu du pays demeurent pourtant à Yokohama. Derrière cette circonstance se trouvent la sensibilité esthétique et le sens de la mission qui animaient Hara Sankei. Hara Sankei fut également un mécène reconnu des arts. Il soutint des peintres essentiels de la peinture japonaise moderne — Yokoyama Taikan, Shimomura Kanzan, Maeda Seison —, les invita à Sankei-en et leur offrit un espace où créer. Ce lieu fut, tout à la fois, un jardin et un terreau fertile où fleurit l'art japonais. Sankei-en se trouve au sud de la Tour Marine, près de la bande de verdure qui longe la mer au-delà de Honmoku. D'ici, il n'est peut-être pas aisé de le distinguer à l'œil nu. Et pourtant, la profondeur culturelle d'une ville ne saurait se mesurer à ce que les yeux seuls parviennent à voir. Yokohama est bien connue comme la ville qui ouvrit ses portes à la culture occidentale par l'entremise de son port. Mais ce fut aussi la ville où quelqu'un se donna pour mission de garder la tradition japonaise, de la rassembler et de la transmettre aux générations futures. Sauver ce qui était sur le point de disparaître et lui faire prendre racine en un lieu nouveau. Sankei-en est le site qui parle, avec une éloquence sereine et puissante, de cette autre richesse qui bat au cœur de Yokohama. Adresse : 58-1 Honmoku Sannotani, Naka-ku, Yokohama Ouverture au public : 1906 (ouverture du jardin extérieur) Fondateur : Hara Sankei (Hara Tōtarō, 1868–1939) Superficie : environ 175 000 ㎡ Bâtiments historiques : 17 (dont 10 biens culturels importants désignés par l'État et 3 biens culturels tangibles désignés par la ville de Yokohama) Bâtiments remarquables : Vieille pagode à trois étages du Tōmyō-ji (époque Muromachi), Rinshunkaku (époque Edo), Shunsōro (époque Momoyama) Classement : Site pittoresque désigné par l'État