Motomachi — Cette rue, pour qui à l'origine ?

Pour qui la rue commerçante de Motomachi fut-elle créée à l'origine ? La réponse est : pour les étrangers qui résidaient sur les hauteurs de Yamate. Après l'ouverture du port, un quartier résidentiel réservé aux étrangers se forma sur ces collines de Yokohama, connu sous le nom de Concession de Yamate. Les Anglais, les Français et les Américains qui s'y étaient établis n'avaient nulle intention de renoncer à leur mode de vie. Ils voulaient du pain pétri au beurre. Des vêtements taillés à leurs mesures. Des meubles de style occidental pour garnir leurs salons. Pour répondre à ces besoins, une rue commerçante prit naissance au pied de la colline. Cette rue, ce fut Motomachi. Face au versant de Yamate, épousant le tracé d'un vallon, s'étire une avenue étroite et longue. Là s'alignèrent des artisans qui cuisaient le pain selon les commandes des étrangers, des ébénistes qui fabriquaient des meubles occidentaux de toutes pièces, et des tailleurs qui découpaient l'étoffe selon des patrons européens. Au début, tous s'affrontèrent à cette culture étrangère par la seule force de l'observation et de l'imitation. Mais les artisans japonais ne se contentèrent pas de copier. Ils allèrent assimilant les techniques occidentales pour les fondre avec la délicatesse de leur propre travail manuel. Au pain qui parvenait sur les tables des étrangers vint peu à peu s'ajouter la douceur si particulière du caractère japonais ; dans les meubles de style occidental s'infiltra la précision de l'assemblage propre à la menuiserie traditionnelle du Japon. Ainsi Motomachi se transforma : elle cessa d'être un simple quartier de services pour étrangers et devint un territoire culturel à part entière, où la sensibilité de l'Orient et celle de l'Occident se fondaient en une seule. Cet héritage allait rejoindre le style qui s'épanouit entre les années 1970 et 1980 : le « Hama-Tra », abréviation de Yokohama Traditional Style. Une façon de s'habiller à la fois élégante et libre, chérie par les jeunes femmes qui étudiaient dans des établissements tels que Ferris ou Yokohama Futaba : blazer, jupe à carreaux, sac en toile d'une marque reconnue. C'était une sophistication résolument distincte de la mode tokyoïte, propre à une ville portuaire ouverte sur le monde. Le fruit de cet esprit cultivé face aux vitrines de Motomachi — cet esprit qui consiste à accueillir la culture étrangère et à la réinterpréter à travers sa propre esthétique — transmis de génération en génération. Aujourd'hui, cette étroite promenade continue d'attirer une foule de visiteurs, tel un corridor où la mémoire de l'ouverture du port et la sensibilité contemporaine coulent encore côte à côte. Origines : années 1860 (période de formation du Quartier de Yamate) Situation : Motomachi, arrondissement de Naka, Yokohama Longueur de la rue : environ 600 mètres Caractéristiques : développée à partir de commerces fournissant les étrangers en produits du quotidien (pain, vêtements, meubles, etc.) Influence culturelle : berceau du « Hamatora » (style traditionnel de Yokohama), né dans les années 1970–1980 Aujourd'hui : artère commerçante accueillant quelque 200 enseignes