สุสานชาวต่างชาติ ― ใครคือคนแรกที่ถูกฝังไว้ที่นี่?

บนเนินเขาแห่งยามาเตะ มีสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งแผ่นหินสีขาวโผล่พ้นออกมาจากระหว่างต้นไม้เขียวขจี ที่แห่งนั้นคือสุสานชาวต่างชาติโยโกฮามา คนแรกที่ถูกฝังในสุสานแห่งนี้คือลูกเรือจากกองเรือของพลเรือจัตวาเพอร์รี ในปี ค.ศ. 1854 ท่ามกลางเหตุการณ์การมาถึงของ 'เรือดำ' ลูกเรือจากเรือรบมิสซิสซิปปีได้สิ้นชีวิตลง และถูกฝังไว้ในมุมหนึ่งของเนินที่มองลงมาเห็นท่าเรือแห่งนี้ นั่นคือจุดเริ่มต้นของสุสานชาวต่างชาติโยโกฮามา ลูกเรือหนุ่มผู้ฝังกระดูกไว้ในดินแดนต่างถิ่น ท่ามกลางกระแสคลื่นแห่งประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ของการเปิดประเทศ หลักฝังศพของเขาได้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของสุสานอันกว้างใหญ่ ซึ่งในที่สุดก็เป็นที่หลับนิรันดร์ของผู้คนกว่าสี่สิบสัญชาติ ในพื้นที่อันเงียบสงบนั้น มีชาวต่างชาติกว่าห้าพันคนนอนหลับพักผ่อนอยู่ เมื่ออ่านอักษรที่จารึกไว้บนแผ่นหินแต่ละแผ่นทีละตัว ภาพของความเป็นมาของเมืองโยโกฮามาก็ปรากฏขึ้นมาอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น เอ็ดมันด์ โมเรล วิศวกรชาวอังกฤษผู้ได้รับเชิญมาเพื่อสร้างเส้นทางรถไฟสายแรกของญี่ปุ่น เขาเป็นผู้ควบคุมการก่อสร้างทางรถไฟที่เชื่อมระหว่างชินบาชิกับโยโกฮามา แต่แล้วก็ล้มป่วยด้วยโรควัณโรคเมื่ออายุเพียงสามสิบปีเท่านั้น และถูกฝังไว้ ณ สุสานแห่งนี้ในปี ค.ศ. 1871 หนึ่งปีก่อนที่รถไฟจะเปิดให้บริการ ผลงานของชายผู้จากไปโดยมิได้เห็นความสำเร็จของงานตัวเอง ได้วางรากฐานแห่งการพัฒนาสมัยใหม่ของญี่ปุ่น นอกจากนี้ ชื่อของอัลเฟรด เฌราร์ นักธุรกิจชาวฝรั่งเศส ก็ถูกจารึกไว้ที่นี่เช่นกัน เขาสร้างกิจการน้ำดื่มในโยโกฮามาโดยใช้น้ำพุคุณภาพดี และดำเนินธุรกิจจัดหาน้ำดื่มให้แก่เรือต่าง ๆ เขาคือผู้มีคุณูปการที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก ผู้ซึ่งมีส่วนสำคัญในการวางโครงสร้างพื้นฐาน 'ด้านน้ำ' ของโยโกฮามา สุสานแห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ฝังศพเท่านั้น นักค้า นักเผยแผ่ศาสนา แพทย์ วิศวกร นักเดินเรือ นักการทูต — ต่างข้ามทะเลมา สร้างสรรค์บางสิ่งบางอย่างไว้ในเมืองท่าแห่งนี้ หรือมิเช่นนั้นก็ล้มลงก่อนที่จะบรรลุเป้าหมาย ชีวิตของแต่ละคนได้ก่อรูปเป็นชั้นดินที่มองไม่เห็นซึ่งประกอบขึ้นเป็นความเป็นนานาชาติของโยโกฮามา เรื่องราวทั้งห้าพันเรื่องที่นอนอยู่ใต้ความเงียบสงบของเนินเขาแห่งนั้น ยังคงค้ำจุนเมืองนี้ไว้จนถึงทุกวันนี้ ที่ตั้ง: 96 ยามาเตะมาจิ นากาคุ เมืองโยโกฮามา จุดเริ่มต้นของการก่อตั้ง: ค.ศ. 1854 (การฝังศพลูกเรือจากกองเรือเพอร์รี) จำนวนผู้ถูกฝัง: ประมาณ 4,800–5,000 คน จำนวนสัญชาติ: มากกว่า 40 ประเทศ ผู้ถูกฝังที่สำคัญ: เอ็ดมันด์ โมเรล (วิศวกรรถไฟ), อัลเฟรด เฌราร์ (นักธุรกิจ) และอื่น ๆ การบริหารจัดการ: มูลนิธิสุสานชาวต่างชาติโยโกฮามา การเปิดให้เข้าชม: เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมในวันเสาร์ อาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ (รับบริจาค)