สุสานชาวต่างชาติ — ใครคือผู้แรกที่ถูกฝังที่นี่?

บนเนินเขายามาเตะ ท่ามกลางพุ่มไม้เขียวขจี มีสถานที่แห่งหนึ่งที่หินสีขาวโพลนกระจายตัวอยู่เป็นหย่อม ๆ นั่นคือสุสานชาวต่างชาติโยโกฮามา ผู้แรกที่ถูกฝังในสุสานแห่งนี้คือลูกเรือจากกองเรือของพลเรือจัตวาเพอร์รี ในปี คริสต์ศักราช หนึ่งพันแปดร้อยห้าสิบสี่ ท่ามกลางห้วงเวลาแห่งการมาถึงของ "เรือดำ" ลูกเรือจากเรือรบมิสซิสซิปปีได้สิ้นชีวิตลง และถูกฝังไว้ในมุมหนึ่งของเนินที่มองลงมาเห็นท่าเรือ นั่นจึงถือเป็นจุดกำเนิดของสุสานชาวต่างชาติโยโกฮามา ในท่ามกลางกระแสประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของการเปิดประเทศ ลูกเรือหนุ่มผู้ฝังกระดูกไว้ในแผ่นดินต่างถิ่น หลุมฝังศพของเขากลายเป็นจุดเริ่มต้นของสุสานอันกว้างใหญ่ที่มีผู้คนจากกว่าสี่สิบสัญชาติหลับนิรันดร์อยู่ ณ ที่นั้น ในพื้นที่อันสงบเงียบนั้น มีชาวต่างชาติราวห้าพันคนนอนหลับพักผ่อนอยู่ เมื่ออ่านตัวอักษรที่สลักบนหินแต่ละก้อนทีละบรรทัด เรื่องราวความเป็นมาของเมืองโยโกฮามาก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น ตัวอย่างเช่น เอ็ดมันด์ มอเรล วิศวกรชาวอังกฤษผู้ได้รับเชิญมาเพื่อวางรางรถไฟสายแรกของญี่ปุ่น เขาเป็นผู้อำนวยการก่อสร้างเส้นทางรถไฟที่เชื่อมชิมบาชิกับโยโกฮามา แต่แล้วก็ล้มป่วยด้วยวัณโรคเมื่ออายุเพียงสามสิบปี และถูกฝังในสุสานแห่งนี้ นั่นคือในปี คริสต์ศักราช หนึ่งพันแปดร้อยเจ็ดสิบเอ็ด หนึ่งปีก่อนที่รถไฟจะเปิดให้บริการ แม้เขาจะจากไปโดยไม่ได้เห็นผลงานสำเร็จสมบูรณ์ แต่สิ่งที่เขาทำได้วางรากฐานให้แก่การพัฒนาญี่ปุ่นสู่ความทันสมัย นอกจากนี้ ยังมีชื่อของอัลเฟรด เฌราร์ นักธุรกิจชาวฝรั่งเศส สลักอยู่บนหินที่นี่ด้วย เขาสร้างกิจการจัดหาน้ำดื่มในโยโกฮามาโดยอาศัยน้ำพุธรรมชาติคุณภาพสูง และดำเนินธุรกิจจัดส่งน้ำดื่มให้แก่เรือสินค้า เขาคือผู้มีคุณูปการต่อโครงสร้างพื้นฐานด้าน "น้ำ" ของโยโกฮามา ซึ่งหลายคนยังไม่รู้จัก สุสานแห่งนี้มิใช่เพียงสถานที่ฝังศพเท่านั้น พ่อค้า มิชชันนารี แพทย์ วิศวกร นักเดินเรือ นักการทูต — ต่างข้ามทะเลมา ต่างสร้างสิ่งใดสิ่งหนึ่งในเมืองท่าแห่งนี้ หรือบ้างก็ล้มลงก่อนที่ความตั้งใจจะสำเร็จ ชีวิตของแต่ละคนได้ก่อร่างสร้างชั้นธรณีวิทยาอันมองไม่เห็นของความเป็นนานาชาติแห่งโยโกฮามาขึ้นมา ห้าพันเรื่องราวที่นอนสงบอยู่ใต้ความเงียบของเนินเขานั้น ยังคงค้ำจุนเมืองแห่งนี้อยู่จนถึงทุกวันนี้ ที่ตั้ง: 96 ยามาเตะมาจิ นากะกุ เมืองโยโกฮามา จุดเริ่มต้นการก่อตั้ง: ค.ศ. 1854 (การฝังศพลูกเรือจากกองเรือเพอร์รี) จำนวนผู้ถูกฝัง: ประมาณ 4,800–5,000 คน จำนวนสัญชาติ: กว่า 40 ประเทศ ผู้ถูกฝังที่สำคัญ: เอ็ดมันด์ มอเรล (วิศวกรรถไฟ), อัลเฟรด เฌราร์ (นักธุรกิจ) และอื่น ๆ การบริหารจัดการ: มูลนิธิสุสานชาวต่างชาติโยโกฮามา การเปิดให้เข้าชม: เปิดให้สาธารณชนเข้าชมในวันเสาร์ อาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ (รับบริจาค)