長谷的山谷裡，坐著一尊巨大的青銅佛像。這就是鎌倉大佛，高約十一米，是一尊阿彌陀如來像。
據記載，大佛始建於一二五二年。籌集資金的，是一位名叫淨光的僧人。相傳他不只向達官顯貴募款，也向眾多百姓一點一點募集捐獻，最終鑄成了這尊大佛。
大佛原本安放在一座巨大的佛殿之中。然而那座建築屢遭風暴和地震破壞，到了室町時代，終於沒能重建而消失了。也有一種說法認為，佛殿是被明應年間大地震引發的海嘯沖走的，但真相至今不明。此後五百多年，大佛就這樣沒有屋頂，在雨水和海風中一直坐著。寺內留存的巨大礎石，訴說著當年佛殿的規模。
明治時代的歌人與謝野晶子，曾這樣吟詠這尊大佛：“鎌倉啊，雖是佛陀之身，釋迦牟尼，卻是美男子，夏日樹叢間。”不過，大佛並不是釋迦，而是阿彌陀如來。這是一首名歌裡，一個有名的誤會。
青銅的表面上，風雨刻下的銅綠斑駁蔓延。佛像的背部，橫著好幾道鑄造時留下的接縫。那是眾人的捐獻被一點一點鑄成、層層累積起來的痕跡。
失去屋頂的大佛上方，至今依然是一片天空。從大佛所在的山谷，道路越過大佛切通，通往山的那一邊。
