北鎌倉的谷戶深處，長滿青苔的石階盡頭，便是淨智寺。它是位列鎌倉五山第四的禪寺，由北條氏一族在鎌倉時代後期開創。
參道入口處，有一口蓄滿泉水的小井，名叫“甘露之井”，是“鎌倉十井”之一。在平地狹小的鎌倉，好水十分珍貴。寺院之所以建在谷戶深處，也是因為山裡有湧出的泉水。
石階頂端的山門，是一座上層懸掛大鐘的鐘樓門。這是效仿中國宋朝建築的樣式，由門本身承託大鐘的重量，人們從鐘下穿過，進入寺內。
在淨智寺，庭園、建築和山體之間沒有界限，渾然相連。不過分修剪的樹木，青苔與落葉，山崖上鑿出的矢倉。禪的庭園，與其說靠添加，不如說靠削減而成。谷戶本來的形態，就這樣被當作庭園留了下來。
寺院深處的崖邊，坐著一尊布袋和尚的石像。被無數參拜者撫摸過的肚子，光滑發亮。
除了風掠過杉樹梢頭的聲音，谷戶裡幾乎聽不到別的聲響。
寺院的後山上，有一條沿山脊而上的徒步路線。道路翻過山嶺，通往源氏山，再通往大佛所在的長谷山谷。
