在城市南缘的贝古尔，一座神庙的院子里，立着一块一米多高的灰色石板。这是一块英雄石，为战死的人而立。石面上刻着古老的卡纳达文字，其中有一个词，比石上纪念的每一个人都活得更久——班加罗尔。
这块石头刻于九世纪末，距今已有一千一百多年。它记下了一场战斗，“班加罗尔之战”。一个名叫纳加塔拉的人，他的几个儿子都死在了这场战斗里。那时石头周围是什么样子，没人说得清。也许是一个村子，几片零散的田地。但这个名字早就挂在人们嘴边了，比这座城市的出现早了好几百年。
后来的许多事，都得从这片土地说起。班加罗尔坐落在德干高原上，海拔大约九百米。就算在最热的四月，高原上的空气也比印度大部分地方温和。这片土地没有大河，地面起伏成一道道低矮的山脊和浅浅的谷地。每一道谷地，都能筑起一道土堤，把流水拦住、存下来。所有登上这片高原的人，都得先学会读懂这道坡。
只要提起这个名字，总有一个故事跟着。传说在十二世纪，曷萨拉王朝的国王维拉·巴拉拉二世外出打猎，迷了路。他又饿又累，走到一位穷苦老妇人的小屋前。老妇人拿出家里仅有的食物招待他：一碗煮豆子。据说国王为了感谢她，把这个地方叫作“本达卡鲁鲁”，意思是“煮豆之城”。
这个故事传了一代又一代。 可贝古尔那块石头上的名字，比这位国王还要早大约三百年！是先有了名字，才有了传说，而不是反过来。学者们还提出过别的来源：一种叫“本加”的林木，或者“守卫者之城”。但到今天，没有哪种说法能真正下定论。
能确定的是，这个名字一直在路上。它经过了一代代酋长和苏丹，经过了英国人的拼法——全世界照着那个拼法叫了它好几代——也经过了从印度各地一波又一波涌来的新居民。2014年11月1日，正好是卡纳塔克邦的建邦纪念日，古老的卡纳达语写法重新成为官方名称。那正是英雄石一直守着的那个词。
一千一百多年的季风雨水，从那块石头的表面流过。
它守着的这个名字，走得比那些战死的人远得多。从贝古尔出发，古道向北拐去，通向一位年轻的酋长，和他心里一座泥土城堡的计划。
地点：班加罗尔，位于德干高原；贝古尔铭文立于贝古尔的纳盖什瓦拉神庙建筑群内
海拔：约900米
要点：贝古尔英雄石（9世纪末）是目前已知最早记载“班加罗尔”这一名称的文字。“煮豆之城”的起源说法属于传说。2014年11月1日，官方名称由英文拼写 Bangalore 正式改为卡纳达语形式 Bengaluru。
地图：
班加罗尔地图
官方网站：
卡纳塔克邦旅游局
Photo: Ramyajagadish /
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