乘鞍嶽是一座活火山。所謂活火山，就是過去一萬年內噴發過的火山。
噴發的痕跡，刻在地層裡。按日本氣象廳的整理，過去一萬年裡至少噴發了十四次，平均下來，大約每七百到八百年一次。其中岩漿噴發兩次，水蒸氣噴發十二次。
大約9600年前和9200年前，劍峰的火口發生了岩漿噴發。9200年前的那一次，據推測噴出了火山灰和火山渣，還產生了火山碎屑流。
被認為是最後一次的噴發，在大約五百年前，是劍峰附近的一次水蒸氣噴發。不過，沒有找到記載此事的文獻。有史以來，乘鞍嶽沒有噴發的記錄，是地質調查，從地層裡讀出了這次沒有記錄的噴發。
沒有留下文字的噴發，在岩層裡，帶著年代保存了下來。
水蒸氣噴發時，大塊噴出石能到達的範圍，推測距火口約一公里。日本氣象廳把這座山列為常時觀測的對象。
看上去平靜的山脊，也是一座噴發可以數得出來的山的山脊。在數得出來的時間之後，山仍在繼續。
