雷鳥的雛鳥能存活下來的概率很低。在乘鞍嶽，從2001年持續至今的調查報告稱，從孵化到獨立，雛鳥的存活率平均約為三成。
孵化後大約一個月裡，雛鳥的死亡率尤其高。原因被認為是梅雨季的惡劣天氣，以及狐狸、貂、白鼬等捕食者。
於是人們想出了籠養保護。把雛鳥和親鳥一起放進籠子，白天讓它們在外面活動，夜裡保護它們不被捕食者傷害。
雷鳥在2012年被日本環境省的紅色名錄升級為瀕危IB類。它是國家特別天然紀念物，只棲息在本州中部的高山帶。乘鞍嶽是獨立矗立在北阿爾卑斯南端的山，乘鞍的雷鳥，和其他山的種群幾乎隔絕成一個群體。
威脅不只是捕食者。日本鹿闖入高山帶，吃掉作為雷鳥食物的高山植物，破壞了它們的生活環境。環境省的計劃把這一點列為數量減少的原因之一。
乘鞍的雷鳥，還被送到了中央阿爾卑斯。2020年以後，三個家族加一隻雌鳥，共二十隻。越過山嶺的鳥兒，已經在另一座山裡開始生活。
在海拔2500米以上，草與岩石的世界裡，守護小生命的工作，至今仍在繼續。
