객가의 언덕 ― 룽탄·양메이의 삶

이 언덕의 마을은, 이백여 년 전 광동의 산골짜기에서 바다를 건너온 객가 사람들이 개척한 땅입니다. 타오위안 남쪽, 룽탄, 양메이, 핑전, 신우 같은 지역에는 객가 사람들이 많이 살고 있습니다. 바닷가 평지를 먼저 개척한 민난 사람들과 달리, 객가 사람들은 물이 부족한 언덕 쪽을 개척해 나갔다고도 전해집니다. 마을을 걷다 보면, 길모퉁이에 작은 사당이 있습니다. 백공(伯公, 바꽁). 객가 사람들이 땅의 신으로 모시는 신입니다. 논 모퉁이, 다리 어귀, 커다란 나무 아래. 삶의 곳곳에 백공이 자리하고 있습니다. 객가 사람들은 스스로를 「硬頸(응안기앙)」이라는 말로 표현하곤 합니다. 목이 뻣뻣하다, 즉 굽히지 않고 끈질기다는 뜻입니다. 물이 부족한 언덕에 못을 파고, 차를 심고, 벼를 길러온 삶이 그 말을 뒷받침해 왔습니다. 객가어를 쓰는 사람은 대만 안에서 조금씩 줄어들고 있습니다. 지금은 학교와 방송을 통해 말을 지켜나가려는 노력이 계속되고 있습니다. 백공의 사당에는, 오늘 아침에도 누군가 올려놓은 과일이 놓여 있습니다.