火之祭 —— 盐水蜂炮与南鲲鯓代天府

在这场祭典中，人们会戴上安全帽。而戴的人，正是围观的游客。 元宵节，农历正月十五。盐水的街上，人们点燃密密麻麻插满冲天炮的棚架，让炮火射向四面八方。朝着有人的方向，水平飞来。人们并不是要躲避，而是被认为应该迎面而上。 一切的开端，是一场疾病。 当疫病流行之时，人们将庙里的神明请出巡行街头，沿途不断施放鞭炮。疫病平息之后，这便成了每年举行的例行仪式。 疾病，是看不见的东西。面对看不见之物的恐惧，人们只能靠声音与光来对抗。这场祭典的规模，正是当时恐惧之大小的写照。 北方的海岸边，坐落着南鲲鯓代天府。庙里供奉的，是王爷。原本，祂是被视为带来疫病、令人畏惧、需要送走的神明。而后，渐渐转变为守护人们的神明。 台南的四百年历史，是与海洋、与权力、与疾病相处的历史。其中两者，如今已不复可见。 留下来的，只剩下点火的习俗。今年，依旧在同样的傍晚，同样的地方。