五条港与神农街──港口成为街道骨架之前

这条路的宽度,就是船的宽度。 走进神农街后,请仔细看看这些建筑。它们门面狭窄,纵深却很长。有人说这是因为面对街道的门面要课税,但其实还有更单纯的理由——因为前方曾是水边。卸货的地方越窄越好,仓库则可以往里延伸。 清代时,这一带曾有五条水路蜿蜒而入,人称「五条港」。当内海逐渐淤浅,大船无法驶入之后,人们便改用小船,将货物直接运送到街区深处。 每条水路所经营的货物与掌管的同乡团体都各不相同。糖、布、药材、木材,各行其道。称作「郊」的批发商公会,各自供奉自己的庙宇,守护着属于自己的港口。 不妨走进水仙宫市场看看。这里,正是那些批发商公会所奉祀的庙宇。如今庙里开设着鱼贩与菜摊,庙宇与市场之间,已不再有清楚的界线。 所有的水路后来都被填平了。但填平之后,人们沿着原本的水道铺设道路,于是形状得以保留下来。 如今你脚下走着的这条路线,曾经是一片水域。到了傍晚,唯独这条路上,会有风吹过。