Antes del amanecer, la superficie del agua aún duerme. Con cada golpe de remo nacen pequeños remolinos plateados que enseguida se desvanecen.
Ayutthaya era una ciudad isla fluvial, abrazada por tres ríos: el
Chao Phraya, el
Lopburi y el
Pa Sak. Los canales que se extendían más allá de las murallas eran, al mismo tiempo, las calles de la ciudad. No carruajes, sino barcas. Esa era la costumbre de esta capital de las aguas.
Cuando el cielo comienza a clarear, las vías fluviales recobran vida de repente. Barcazas de fondo plano cargadas hasta los topes de arroz, pequeñas embarcaciones que transportan sacos de especias, botes de mercaderes con telas teñidas ondeando al viento. Seda china, algodón indio, plata japonesa, alfombras persas: las mercancías del mundo entero se cruzaban en estos estrechos canales. En el
siglo XVII, aquí existía un
barrio japonés, y también había rincones habitados por portugueses, holandeses y mercaderes persas. Nadie entendía la lengua del otro. Y sin embargo, las voces que pregonaban precios y el tañido de las campanas de los templos se entrelazaban, convirtiéndose en una sola música sobre el agua de la mañana.
Lo primero que golpeaba la nariz del mercader que cruzaba este río era, sin duda, el vapor del arroz recién cocido y el aroma del pescado asándose en la orilla. Se colmaba el cuenco del monje con arroz, y los niños dejaban caer sus pies descalzos desde el borde de las barcas hacia el agua. El sonido del río y las voces humanas llenaban la ciudad como una única y gran respiración. No era solo la riqueza lo que circulaba. Las costumbres, la fe, las historias mismas de tierras lejanas fluían y se adentraban en la ciudad a través de estos canales.
No eran simples vías de tránsito. Era el mundo entero el que aquí llegaba en oleadas. Hace más de trescientos años, en ese mismo amanecer, esa misma luz se mecía sobre esa misma superficie del agua. El mercado está a punto de despertar.
Lugar: Canales y ríos en torno al Parque Histórico de Ayutthaya (río Chao Phraya / río Lopburi / río Pa Sak)
Contexto histórico: Reino de Ayutthaya (fundado en 1350 —
caída en 1767)
Tema:
Comercio internacional a través de la navegación fluvial,
estructura urbana de la ciudad isla
Relacionado: Barrio japonés del siglo XVII, barrios de residentes extranjeros (portugueses, holandeses, persas, entre otros)
Ubicación:
Mapa del Parque Histórico de Ayutthaya
Sitio oficial / Official Site:
Ayutthaya Historical Park (Thailand Fine Arts Department)