Bukit Yamate menjadi tempat yang istimewa karena kawasan ini dulunya dipisahkan sebagai permukiman khusus bagi orang asing. Pada tahun 1867, pemerintah keshogunan menetapkan kawasan Yamate di Yokohama sebagai zona pemukiman eksklusif untuk warga asing. Hamparan di atas bukit itu pun menjadi ruang yang luar biasa — sebuah wilayah yang berada di tanah Jepang, namun tidak dapat didiami dengan bebas oleh orang Jepang sendiri. Di sebelah selatan Menara Laut, deretan perbukitan hijau yang rimbun membentang memanjang. Di balik garis punggung bukit itu, dahulu berdiri rumah-rumah bergaya Barat yang megah, dan di sana terdengar hiruk-pikuk percakapan dalam bahasa Inggris maupun Prancis. Di kawasan pemukiman asing ini dibangun pula gereja dan sekolah; para pendatang dari mancanegara membawa serta kebudayaan mereka dan hidup di dalamnya. Mereka memanggang roti, menyeduh bir, bermain tenis, dan menikmati
pacuan kuda. Di sanalah tumbuh sebuah dunia kehidupan yang sama sekali berbeda dari kota-kota Jepang pada masa itu. Titik balik terjadi pada tahun 1899, atau tahun ke-32 era Meiji. Dengan direvisinya perjanjian yang tidak setara, sistem pemukiman khusus itu pun dihapuskan, dan bukit Yamate akhirnya dikembalikan ke tangan Jepang. Namun jejak kehidupan para warga asing itu tidak ikut pergi begitu saja — ia terus tinggal di tempat ini, bertahan melampaui zamannya. Kini, di kawasan Yamate, terdapat
tujuh rumah bergaya Barat yang dibuka untuk umum, di antaranya Rumah Ehrismann, Berrick Hall, Rumah Diplomat, dan Bluff No. 18. Seluruhnya dibangun antara akhir era Taisho hingga awal era Showa, dan sebagian merupakan bangunan yang didirikan kembali setelah Gempa Besar Kanto. Bahkan setelah kehilangan segalanya akibat bencana itu, masih ada orang-orang yang memilih untuk membangun kembali rumah bergaya Barat di bukit ini. Hal itu menuturkan kepada kita bahwa Yamate bukan sekadar kawasan hunian biasa — melainkan tempat yang di dalamnya telah berakar kenangan akan kehidupan dari negeri seberang lautan. Bukit Yamate adalah, boleh dikatakan, sebuah "perangkat memori lintas budaya" milik Yokohama. Pada setiap dinding bangunan, pada setiap kusen jendela, pada setiap bata perapian — tersimpan jejak kehidupan mereka yang telah menyeberangi samudra untuk tiba di sini. Kini, saat Anda menatap bukit hijau itu dari kejauhan, cobalah sejenak membayangkan dunia lain yang pernah ada di sana — sebuah dunia yang dulu sungguh nyata, dan kini hanya tinggal dalam kenangan.
Bukit Yamate menjadi tempat yang istimewa karena kawasan ini dulunya dipisahkan sebagai permukiman khusus bagi orang asing. Pada tahun 1867, pemerintah keshogunan menetapkan kawasan Yamate di Yokohama sebagai zona pemukiman eksklusif untuk warga asing. Hamparan di atas bukit itu pun menjadi ruang yang luar biasa — sebuah wilayah yang berada di tanah Jepang, namun tidak dapat didiami dengan bebas oleh orang Jepang sendiri. Di sebelah selatan Menara Laut, deretan perbukitan hijau yang rimbun membentang memanjang. Di balik garis punggung bukit itu, dahulu berdiri rumah-rumah bergaya Barat yang megah, dan di sana terdengar hiruk-pikuk percakapan dalam bahasa Inggris maupun Prancis. Di kawasan pemukiman asing ini dibangun pula gereja dan sekolah; para pendatang dari mancanegara membawa serta kebudayaan mereka dan hidup di dalamnya. Mereka memanggang roti, menyeduh bir, bermain tenis, dan menikmati
pacuan kuda. Di sanalah tumbuh sebuah dunia kehidupan yang sama sekali berbeda dari kota-kota Jepang pada masa itu. Titik balik terjadi pada tahun 1899, atau tahun ke-32 era Meiji. Dengan direvisinya perjanjian yang tidak setara, sistem pemukiman khusus itu pun dihapuskan, dan bukit Yamate akhirnya dikembalikan ke tangan Jepang. Namun jejak kehidupan para warga asing itu tidak ikut pergi begitu saja — ia terus tinggal di tempat ini, bertahan melampaui zamannya. Kini, di kawasan Yamate, terdapat
tujuh rumah bergaya Barat yang dibuka untuk umum, di antaranya Rumah Ehrismann, Berrick Hall, Rumah Diplomat, dan Bluff No. 18. Seluruhnya dibangun antara akhir era Taisho hingga awal era Showa, dan sebagian merupakan bangunan yang didirikan kembali setelah Gempa Besar Kanto. Bahkan setelah kehilangan segalanya akibat bencana itu, masih ada orang-orang yang memilih untuk membangun kembali rumah bergaya Barat di bukit ini. Hal itu menuturkan kepada kita bahwa Yamate bukan sekadar kawasan hunian biasa — melainkan tempat yang di dalamnya telah berakar kenangan akan kehidupan dari negeri seberang lautan. Bukit Yamate adalah, boleh dikatakan, sebuah "perangkat memori lintas budaya" milik Yokohama. Pada setiap dinding bangunan, pada setiap kusen jendela, pada setiap bata perapian — tersimpan jejak kehidupan mereka yang telah menyeberangi samudra untuk tiba di sini. Kini, saat Anda menatap bukit hijau itu dari kejauhan, cobalah sejenak membayangkan dunia lain yang pernah ada di sana — sebuah dunia yang dulu sungguh nyata, dan kini hanya tinggal dalam kenangan.
