夕陽が染める赤煉瓦

日が傾くと、アユタヤの煉瓦は別の顔を見せる。昼間の灰色がほどけ、西からの光が塔の肌に染み込むように広がって、深い赤が内側から滲み出してくる。その色は、夕陽が塗ったものではない。この土地がもともと持っていた赤が、ようやく目覚めたのだ。 [チャオプラヤー川](https://woud.io/ayutthaya/ja/ayutthaya_2)とその支流が運んだ粘土を練り、型に詰め、窯で焼き締めた煉瓦。六百年以上前、無数の手がその一枚一枚を積み上げ、王のための塔を、僧のための僧院を、商人たちが祈った祠を築いた。今、その表面を撫でていく光は、彼らが見上げたのと同じ角度で差し込んでいる。時代が変わっても、この赤だけは変わっていない。 夕方になると空気が柔らかくなる。昼の熱がほどけ、池の水面に塔の影が長く伸び、鳥たちが塒へ帰っていく。托鉢を終えた僧の橙色の衣が、煉瓦の赤にそっと溶け込む。この時間、遺跡はもう「滅びた都」ではない。一日の終わりを、静かに、確かに生きているものとして迎えている。 かつてここを訪れた商人たちも、この時刻が好きだったに違いない。市が引け、運河に係留した舟がゆれ、寺院の鐘がひとつ、またひとつと鳴る。遠い港から来た者たちが、見知らぬ言葉でその日の取引を語り合い、塔の影が伸びていくのをただ眺めていた。繁栄も、陥落も、この赤い光の下では、長い一日のなかで過ぎ去った出来事にすぎない。 明日もまた、太陽はこの煉瓦を温める。次に訪れた誰かの影を、塔のそばに添えながら。 場所: アユタヤ歴史公園 (Ayutthaya Historical Park) 所在地: タイ・アユタヤ県 建材: チャオプラヤー川流域の粘土を焼いた赤煉瓦 建国: 1350年 (アユタヤ王朝) 陥落: 1767年 (ビルマ軍による) 登録: ユネスコ世界遺産 (1991年) 推奨時間帯: 夕刻 公式サイト/Official Site: Tourism Authority of Thailand Photo: Nathan Demoersman / Unsplash (unsplash)