大汉溪与大溪的河港 ― 顺流而下的樟脑与茶

在这片高地之下流淌的河川，曾经是船只载货往来穿梭之处，这里曾是一座河港小镇。 大溪的旧名为「大嵙崁」，据传是将原住民语言以汉字音译而来。 十九世纪，这座小镇因作为大汉溪航运的起点而繁盛一时。从山中运出的樟脑与茶叶，在此装上船只，顺流而下，送往台北的艋舺。 樟脑，是从樟树中提炼出的结晶。它可制成防虫剂与药品，后来更成为赛璐珞与无烟火药的原料。当时的台湾，是世界屈指可数的樟脑产地。 商人们为了追求这份财富，纷纷聚集到这座小镇。据说台北板桥的名门望族林本源家族，也曾一度以此地为据点。 然而，河水渐渐变浅了。上游的森林被开垦，泥沙流入河中，船只再也无法溯游而上。不久后，铁路与道路取代了水运的地位，河港也走完了它的使命。一九二〇年，小镇之名由「大嵙崁」改为「大溪」。 从高地边缘俯瞰，河水依然在遥远的下方静静流淌。 留存于镇名中的那个「溪」字，诉说着这里曾是一座面向水而生的小镇。