江ノ電 ― 軒先と海辺を走る電車

藤沢から鎌倉まで、およそ十キロ。江ノ電は、家の軒先と海辺のあいだを縫うように走る電車です。藤沢と片瀬を結んで走りはじめたのは一九〇二年。その後、少しずつ線路を東へ延ばし、鎌倉までつながりました。 極楽寺駅の近くには、明治の終わりに掘られた煉瓦のトンネルがあります。江ノ電でただ一つのトンネルです。かつて忍性が整えたという極楽寺坂の山の下を、電車はこのトンネルでくぐり抜けていきます。 腰越を過ぎると、線路は海沿いに出ます。七里ヶ浜から鎌倉高校前にかけては、窓の外いっぱいに相模湾が広がり、晴れた日には江の島と、その向こうに富士山が並びます。鎌倉高校前の踏切は、海を背景に電車が通り抜ける景色で知られ、いまでは海外からも多くの人が訪れる場所になりました。 沿線の家々は、線路のすぐ脇に玄関を構え、洗濯物がはためく軒先を、電車がかすめていきます。朝は通学の高校生、昼は旅の人々、夕方は買い物袋を提げた地元の人。この電車には、旅と暮らしの両方が乗っています。 単線の区間では、駅ですれ違う電車を待つあいだ、踏切の音と、潮騒だけが聞こえてきます。 江ノ電の線路は、鎌倉の町から海辺を抜けて、江の島へ、そして藤沢の町へと続いています。