왓 차이왓타나람｜강물에 비치는 여덟 개의 첨탑

물이, 하늘의 빛을 담고 있다. 차오프라야강 서쪽 기슭, 황혼이 다가오면 강물은 천천히 주황빛으로 물들고, 그 위로 왓 차이왓타나람의 그림자가 길게 뻗어간다. 중앙에 높이 솟은 하나의 프랑——옥수수 이삭처럼 끝으로 갈수록 가늘어지는, 크메르 양식의 첨탑. 그것을 에워싸듯, 여덟 개의 작은 탑이 고요히 서 있다. 이 사원이 세워진 것은 1630년, 왕의 이름 아래에서였다. 중앙의 탑은 우주의 중심에 솟은 신성한 산을, 주위의 여덟 탑은 그것을 둘러싼 세계를 형상화한 것이라 전해진다. 벽돌을 쌓고, 회반죽으로 덮고, 그 벽면에는 불전(佛傳)의 부조가 새겨졌다. 이 탑을 지은 장인들은, 자신이 쌓은 한 단 한 단이 왕의 기도와 우주의 질서 그 자체를 떠받치고 있다는 사실을 어떤 마음으로 손을 움직이며 느꼈을까. 흥미로운 것은, 회랑에 한때 줄지어 늘어섰던 불상들이다. 회반죽으로 빚어지고, 금박을 두르고, 참배자들을 내려다보고 있었다. 지금은 많은 것들이 머리를 잃은 채, 몸통만이 앉아 있다. 1767년, 도성이 함락되던 때, 불길이 벽을 핥고, 금은 벗겨지고, 탑은 무너졌다. 번성했던 것이 재가 된다——이 섬이 몇 번이고 되풀이해온 그 호(弧)가, 여기에도 새겨져 있다. 그래도 강은 변함없이 흘러 계속되었다. 탑의 그림자를 비추고, 우기에는 수위를 높이고, 건기에는 기슭을 멀리하면서. 무너진 벽돌의 틈새에는, 지금 새로운 회반죽이 채워지고, 기울어진 불상이 받쳐지고 있다. 잃어버린 것을, 없었던 일로 하지 않는다. 상처를 안은 채로, 다시 한 번 일으켜 세우려는 손이 있다. 석양이 여덟 개 첨탑의 윤곽을 물들일 때, 강물에 비친 그 모습은, 사백 년 전의 기도와, 지금을 살아가는 누군가의 손을, 한 장의 수면 위에서 조용히 겹쳐 놓고 있다. 유적명: 왓 차이왓타나람（Wat Chaiwatthanaram） 건립: 1630년（프라삿통 왕 재위 시） 건축 양식: 크메르 양식의 중앙 프랑과 그것을 둘러싼 여덟 개의 소탑 소재지: 차오프라야강 서쪽 기슭, 아유타야 역사공원 구역 피해: 1767년 아유타야 함락으로 인해 소실·파괴, 불상 다수가 두부를 잃음 볼거리: 석양에 빛나는 첨탑군, 회랑의 좌불 열, 강물에 비치는 그림자 지도: 고도 아유타야 지도 공식 사이트/Official Site: Ayutthaya Historical Park (Fine Arts Department) Photo: kaigraphick / Pixabay (pixabay)