석양이 물들이는 붉은 벽돌

해가 기울면, 아유타야의 벽돌은 또 다른 얼굴을 드러낸다. 낮 동안의 잿빛이 스러지고, 서쪽에서 밀려온 빛이 탑의 살갗 속으로 스며들듯 퍼져나가며, 깊은 붉음이 내부로부터 배어 나온다. 그 빛깔은 석양이 칠한 것이 아니다. 이 땅이 본래부터 품고 있던 붉음이, 마침내 눈을 뜬 것이다. [차오프라야강](https://woud.io/ayutthaya/ja/ayutthaya_2)과 그 지류가 실어온 점토를 이겨 틀에 채우고, 가마에서 단단히 구워낸 벽돌. 육백 년도 더 전에, 수많은 손들이 한 장 한 장을 쌓아 올려, 왕을 위한 탑을, 승려를 위한 사원을, 상인들이 기도를 올리던 사당을 세웠다. 지금 그 표면을 어루만지며 흘러가는 빛은, 그들이 올려다보았던 것과 같은 각도로 비스듬히 들어온다. 시대가 바뀌어도, 이 붉음만은 변하지 않았다. 저녁이 되면 공기가 부드러워진다. 낮의 열기가 가시고, 연못의 수면에 탑의 그림자가 길게 드리우며, 새들이 보금자리로 돌아간다. 탁발을 마친 승려의 주황빛 가사가, 벽돌의 붉음 속으로 조용히 녹아든다. 이 시간, 유적은 더 이상 '멸망한 도읍'이 아니다. 하루의 끝을 조용히, 그리고 분명히 살아있는 것으로서 맞이하고 있다. 일찍이 이곳을 찾았던 상인들도, 이 시각을 좋아했을 것이 틀림없다. 시장이 파하고, 운하에 묶인 배가 흔들리며, 사원의 종이 하나, 또 하나 울린다. 먼 항구에서 온 이들이, 낯선 말로 그날의 거래를 이야기하며, 탑의 그림자가 길어져 가는 것을 그저 바라보았다. 번영도, 함락도, 이 붉은 빛 아래서는, 긴 하루 속에 지나간 한 조각의 일에 지나지 않는다. 내일도 다시, 태양은 이 벽돌을 따뜻하게 데울 것이다. 다음에 찾아올 누군가의 그림자를, 탑 곁에 나란히 드리우며. 장소: 아유타야 역사공원 (Ayutthaya Historical Park) 소재지: 태국 아유타야주 건축 재료: 차오프라야강 유역의 점토를 구운 붉은 벽돌 건국: 1350년 (아유타야 왕조) 함락: 1767년 (버마군에 의해) 등재: 유네스코 세계유산 (1991년) 추천 방문 시간대: 저녁 무렵 공식 사이트/Official Site: Tourism Authority of Thailand Photo: Nathan Demoersman / Unsplash (unsplash)