桃園神社 ― 台灣保存最完整的神社建築

這座位於山丘上的社殿，是日本統治時期建造的神社，戰後則作為祭祀陣亡將士的忠烈祠沿用至今的建築。 建於一九三八年的桃園神社，幾乎完整保留了日本神社建築的樣式。社殿以檜木搭建而成，屋頂描繪出平緩的曲線。台灣所建的神社，戰後大多遭到拆除，唯獨這棟建築因作為忠烈祠使用而得以留存。 參道的石階、狛犬、石燈籠。在這副熟悉的神社樣貌之中，如今供奉的卻是中華民國的烈士們。建築本身未變，但被祭祀的對象，卻在兩個時代之間互相替換。 一九八〇年代，曾有人提議，認為此地是日本統治的象徵，應予以拆除。對此，也出現了主張其建築價值的聲音，經過一番討論，最終決定予以保存。 該如何看待這棟建築，因人而異。有人將其視為殖民統治的記憶，也有人將其視為台灣歷史的一部分而接受。 如今，這裡以文化園區之姿對外開放，園內也能見到穿著浴衣拍照留念的年輕人身影。 同樣的樑柱，至今仍支撐著跨越兩個時代的祈願。