Un vent chargé d'embruns remonte le cours du fleuve. En ce lieu où le
Chao Phraya et deux autres rivières se rejoignent pour ceindre une île de leurs bras réunis, il y a plus de quatre cents ans, le bruit des rames et le tumulte des hommes ne s'interrompaient jamais, du matin jusqu'à la nuit.
Ayutthaya — une île, certes, mais une capitale qui avait englouti le monde entier en son sein.
Sur les quais s'alignaient les barques à fond plat chargées de riz. Les cris des porteurs courbés sous leurs fardeaux, les marchands qui s'époumonaient à débattre des prix, les odeurs mêlées de bois précieux, de sauce de poisson et de fruits mûrs se confondaient en un seul souffle. À qui tendait l'oreille, une seule langue ne suffisait pas. Le min du Fujian, le persan, le portugais, le japonais et le siamois tourbillonnaient ensemble à la surface des eaux.
Ce qui affluait ici — de Chine, la soie et la porcelaine ; de l'Inde, les étoffes teintes et tissées ; d'Arabie, les chevaux ; du Japon, l'argent et les sabres. Et de cette île partaient vers les ports du monde entier les peaux de cerf, le bois de sappan, l'ivoire et les bois parfumés. C'est au cœur même de ce tumulte que
[Yamada Nagamasa](https://woud.io/ayutthaya/ja/ayutthaya_10), un homme venu du Japon, commandait plusieurs centaines de ses compatriotes et servait le roi de cette cité.
Sur la rive opposée du fleuve s'étiraient, semblables à autant de petits États, les quartiers où vivaient les gens de chaque nation. Le village japonais, le village portugais, le comptoir hollandais, le quartier chinois. Des hommes et des femmes aux teintes de peau différentes, aux prières adressées à des dieux différents, qui partageaient la même eau du fleuve et se disputaient les mêmes prix sur le même marché. Une cité qui n'appartenait à personne et qui était faite pour tous — ces mots conviennent à cette terre mieux qu'à nulle autre.
Aujourd'hui, cette rumeur s'est tue. Pourtant, aux crépuscules sans vent, lorsque seul demeure le murmure de l'eau contre les berges, on croit sentir encore, quelque part, le mouvement des voiles et des rames qui recouvraient autrefois cette surface.
Le monde s'est rencontré ici une fois — et cette île, gardant la mémoire de cette rencontre au fond de ses eaux, continue de couler en silence jusqu'à ce jour.
Sujet/Subject :
La dynastie d'Ayutthaya en tant que cité de commerce international (fondée en 1350 —
chute en 1767)
Géographie/Geography :
Île fluviale encerclée par le Chao Phraya, la Lopburi et la Pasak
Principaux produits échangés/Trade Goods : peaux de cerf, bois de sappan, ivoire, bois parfumés, riz (exportations) / soie, porcelaine, argent, sabres (importations)
Quartiers multiculturels/Foreign Quarters : village japonais, village portugais, comptoir hollandais, quartier chinois
Figure clé/Key Figure : Yamada Nagamasa (chef du village japonais)
Localisation/Location :
Parc historique d'Ayutthaya
Site officiel/Official Site :
Ayutthaya Historical Park — Fine Arts Department, Thailand
Photo: Rowan Heuvel /
Unsplash (unsplash)
