台灣，從這裡開始──「大員」這個名字

此刻你所站立的這個地方，四百年前，還沒有名字。沒有名字的，是這座島嶼。 請稍微停下腳步，望向道路的前方。臺南舊市街的道路，並不筆直延伸。無論如何，總會在某處微微彎曲。這正是與棋盤式規劃的臺北、高雄不同之處。這道彎曲，正是昔日流經此地的水路的形狀。並非街道建於水上，而是水退去之後，街道仍記得水的形狀，留存至今。 十七世紀初，這片沙洲被稱為「大員」。Taioan。據信這原是當地西拉雅族人語言中的稱呼。荷蘭東印度公司的書記官以耳聽其音，用字母拼寫下來；從福建渡海而來的商人，以漢字為其標音；清朝的官員，則將其抄錄於公文書中。 每當這個稱呼經人之手輾轉流傳，它所指涉的範圍便逐漸擴大。起初，僅指港口前方的那片沙洲；接著，是整個海灣；再來，是周邊的平原；最終，擴及整座島嶼。 換言之，「臺灣」這個詞，正是從你此刻所站立的這方圓數公里之地出發，逐漸擴展至島嶼盡頭的一個名字。 接下來你將行走的地方，正是這個名字擴展過程中，依序累積而成的層層痕跡。荷蘭人的城砦、鄭成功的王府、清朝的城牆、日本時代的百貨公司，以及今日的路邊攤。所有這一切，都未曾被抹去，層層疊疊，共存於同一片土地之上。 若見道路彎曲，便知那裡曾經有水流過。只需記得這一點即可，剩下的，就讓這座城市親自向你訴說。