원류에서 시작된 우라노카와의 긴 여정은, 하구 가까이에서 커다란 지류와 합류하고, 그 아래에서 아름다운 갯벌을 이루며 마무리됩니다. 갯벌은, 숲에서 태어난 민물이 바다로부터 밀려오는 조수와 조용히 만나는 곳입니다. 하루에 두 번, 조수가 밀려들었다가 빠져나갑니다. 그때마다, 이곳의 물 속 염분은 시시각각 변해갑니다. 바다도 아니고, 강도 아닙니다. 그 중간 어딘가에서, 끊임없이 흔들리는 세계. 이 모호함이야말로, 믿기 어려울 만큼 많은 생명을 품어 기르고 있는 것입니다.
고아지로의 갯벌에는, 일본 각지에서 멸종위기종으로 지정된 수준의 희귀 생물이 100종 이상 기록되어 있습니다. 면적 3ha 규모의 작은 갯벌이지만, 단위 면적당 희귀종의 밀도는, 전국적으로 보아도 아마 단연 돋보이는 수준이라 할 수 있습니다.
그 고아지로 갯벌에서 가장 인기 있는 주인공은, 아마도 춤을 추는 치고가니(チゴガニ)일 것입니다. 봄부터 여름에 걸쳐, 썰물이 빠진 뻘 위에 무수한 작은 구멍들이 나타납니다. 그 구멍 옆에는 1cm 남짓한 작은 게가 있어, 쉴 새 없이 집게발을 위아래로 흔드는 춤을 추고 있을 것입니다. 춤을 추는 것은 수컷 게. 발아래 굴속으로 암컷을 불러들이기 위한 구애의 춤을 추고 있는 것입니다. 치고가니들의 춤은, 날씨가 맑으면 먹이를 잡을 시간조차 아까워하듯, 물이 빠져 있는 시간 내내 이어집니다.
치고가니가 춤을 펼치는 뻘 위에는, 조금 느긋하게, 그러나 치고가니와 닮은 춤을 추는 코메츠키가니(コメツキガニ)들도 살고 있습니다. 갯벌 중앙부 쪽을 멀리 바라보면, 물길 주변에서 커다란 집게발을 천천히 흔드는 야마토오사가니(ヤマトオサガニ)나 오사가니(オサガニ)의 모습도 눈에 들어올지 모릅니다.
안타깝게도, 치고가니를 제외한 다른 게들은 지금, 개체 수가 크게 줄어들고 말았습니다. 2011년 대지진 해일 당시, 갯벌을 덮친 역류가 갯벌의 뻘을 대량으로 쓸어가 버려, 게들의 세계는 크게 뒤흔들리고 말았기 때문입니다. 지금, 이제 겨우 활기찬 회복을 이루어가고 있는 것이 바로 치고가니들입니다. 예전의 게들이 떠들썩하던 풍경이 돌아오기까지는 앞으로 10년, 아니 20년이 걸릴지도 모르지만, 그날이 반드시 오리라는 것을, 치고가니들의 활기찬 춤이 우리에게 말해 주고 있습니다.
갯벌 가장자리의 한여름은, 숲의 게
아카테가니(アカテガニ)의 어미 게가 배에 품고 있던 조에아 유생을 바다에 풀어주는 장소이기도 합니다.
숲에서 살아가는 아카테가니의 암컷들은, 바다에서 자랄 유생을 놓아주는 시간을 정해두고 있습니다. 6월 말부터 9월 말에 걸쳐, 보름달과 초승달 전후 수일 사이입니다. 아이들을 바다에 풀어줄 준비가 된 어미 게들은 갯벌 가장자리에 모여들어, 해가 진 후 30분 무렵을 기점으로 일제히 바다로 들어가, 조에아라 불리는 유생들을 파도 위에 놓아보냅니다. 유생들은 1km가 넘는 수심을 품은 고아지로만의 따뜻한 바다를 떠돌며 한 달을 보내고, 메갈로파라 불리는 유생으로 변태한 뒤 다시 갯벌 가장자리로 돌아와, 변태를 거쳐 어린 게가 되어 숲으로 돌아가는 것입니다.
장소: 우라노카와 하구의 갯벌 (면적 약 3ha · 민물과 바닷물이 섞이는 기수역)
특징: 하루 2회 밀물과 썰물로 염분 변화 / 멸종위기 수준의 희귀 생물 100종 이상
주인공: 치고가니(구애 춤), 코메츠키가니, 야마토오사가니, 오사가니
관련: 한여름에
아카테가니 어미 게가 유생(조에아)을 바다에 방류하는 장소
과제: 2011년 쓰나미로 많은 게가 급감하여 현재 회복 중
소재지: 가나가와현 미우라시 미사키초 고아지로
지도:
고아지로의 숲 지도
공식 사이트/Official Site:
고아지로의 숲 (가나가와현)
원고 감수: 기시 유지 (게이오기주쿠대학 명예교수)
사진: 야나세 히로이치 (도쿄과학대학 교수)
프로듀서:
타치카와 에이스케 (
NOSIGNER 대표 / 게이오기주쿠대학 특임교수)
발행:
NOSIGNER · NPO법인 고아지로 야외활동조정회의
